Чи вірно, що в часи великого переселення народів вони з'явилися в Європу з глибин Азії, з Індії, з Іранського нагір'я? Який був їхній єдиний прамова, з якого, як з насінини - яблуко, виріс і розцвів шірокошумние сад прислівників і говірок? Над цими питаннями вчені ламають голови вже не одне сторіччя. Їх труднощі зрозумілі: матеріальних свідчень найглибшої давнини майже не збереглося, - як, втім, і зображень богів наших далеких пращурів. А. С. Кайсаров в 1804 році в «Слов'янської і російської міфології» писав, що в Росії тому не залишилося слідів язичницьких, дохристиянських вірувань, що «предки наші вельми ревно взялися за нову свою віру; вони розбили, знищили все і не хотіли, щоб потомству їх залишилися ознаки омани, якому вони досі віддавалися ». Такий ревнощами відрізнялися нові християни в усіх країнах, однак якщо в Греції чи Італії час зберегло хоча б малу кількість чудових мармурових статуй, то давня Русь стояла серед лісів, а, як відомо, Цар - вогонь, розбушувавшись, не щадив нічого: ні людських жител , ні храмів, ні дерев'яних зображень богів, ні відомостей про них, писаних слов'янськими рунами на дерев'яних дощечках. Ось так і сталося, що лише неголосні відгомони долинули до нас з далей язичницьких, коли жив, цвів, володарював химерний світ слов'янської міфології.
Поняття «міфологія» тут розуміється досить широко: не тільки імена богів і героїв, а й все чудове, магічне, з чим було пов'язане життя нашого предка - слов'янина: замовного слова, чарівна сила трав і каменів, поняття про небесні світила, явища природи та інше. Зустрічаючись з миром слов'янської міфології, його мешканцями, не віриш, що боги і таємничі сили породжені тільки лише страхом перед природними катаклізмами.
Слово фольклор у буквальному перекладі з англійської означає народна мудрість. Фольклор - це створювана народом і побутує в народних масах поезія, в якій він відображає свою трудову діяльність, громадський і побутовий уклад, знання життя, природи, культи і вірування. У фольклорі втілені погляди, ідеали і прагнення народу, його поетична фантазія, багатющий світ думок, почуттів, переживань, протест проти експлуатації і гніту, мрії про справедливість і щастя. Це усне, словесне художня творчість, яке виникло в процесі формування людської мови.
В ранніх етапах розвитку суспільства фольклор тісно пов'язаний з іншими видами діяльності людини, відображаючи зачатки його знань і релігійно-міфологічних уявлень. У процесі розвитку суспільства виникли різні види і форми усної словесної творчості. Деякі жанри і види фольклору прожили тривалу життя. Їх своєрідність простежується тільки на підставі непрямих свідчень: на текстах пізнішого часу, що зберегли архаїчні риси змісту і поетичної структури, і на етнографічних відомостях про народи, що знаходяться на докласових щаблях історичного розвитку. Тільки від 18 століття і пізніше відомі справжні тексти народної поезії. Дуже небагато записів збереглося в 17 столітті. Питання про походження багатьох творів народної поезії значно складніше, ніж творів літературних. Невідомі не тільки ім'я і біографія автора - творця того чи іншого тексту, а й невідома соціальне середовище, в якій склалася казка, билина, пісня, час і місце їх складання. Про ідейному задумі автора можна судити тільки по зберігся тексту, притому нерідко записаному через багато років. Важливою обставиною, що забезпечує розвиток народної поезії в минулому, було, за ...
