ікає матір за те, що вона народила його, абсолютно змінили характер, настрій і думки хлопчика! Його єдина розвага в цей час - малюнки. Він малює буквально все. Під відкритим небом і в кімнаті, фігурні композиції та портрети. Поступово розвага стає радістю, а потім і просто необхідністю: вміти більше, навчитися всьому! В цей же час Лотрек намагається зробити перші ілюстрації до розповіді «Cocotte», написаному його молодим другом Етьєном Девізмом (1879). Під одним з листів він так і підписується «майбутній художник А. де Т. Л.» (X, 1881).
Кілька сот малюнків цього періоду (що зберігаються в Альбі) свідчать про наполегливість і завзятості хворої людини, що шукає вихід із самотності і відчаю. Він намагається довести собі самому, що своїми руками він може зробити все, навіть те, чого не можуть зробити інші. Незабаром він складає іспити за середню школу. До нас дійшов документ, що свідчить про настрої «майбутнього художника». Ось що пише Тулуз-Лотрек в листі, який 22 листопада 1881 відправляє одному:" Втягнувшись у вир випускних іспитів (на цей раз я їх здав успішно), я забув друзів, живопис і все, що заслуговує уваги на цій землі, під ім'я словників і граматик. Тулузская екзаменаційна колегія визнала мене підготовленим, незважаючи на дурість моїх відповідей. Я цитував Лукана - хоча цитати ці ніколи не існували. А професор з почуттям власної гідності прийняв мене в розпростерті обійми. Нарешті все це за мною.
Мій лист здасться Вам, мабуть, дріб'язковим, але воно - результат душевної депресії після іспитів. Будемо сподіватися, що наступний лист буде краще ..."
Лист було написано в той час, коли Анрі вже відвідував ательє глухонімого художника Рене Пренсто, автора військових, кавалерійських і мисливських сцен, який писав в основному для дворянських і багатих буржуазних салонів. Пренсто познайомив молодого Лотрека з основами техніки живопису, навчив його бачити рух. Дуже скоро він зрозумів, наскільки його учень обдарована. Юнак без особливої ??праці навчився наслідувати не тільки своєму вчителю, а й більш визнаним тодішнім «величинам», наприклад Льюїсу Броуну. Пренсто часто призводить Анрі в цирк, вчить його фіксувати руху коней під час дресирування. Тут відкривається перед Лотреком світ, до якого художник буде згодом незмінно повертатися. Швидкість замальовки, техніка короткого удару пензлем - таким приходить Тулуз-Лотрек в ательє Леона Бонна в 1882 р. Проте холодний академізм останнього не приваблює Лотрека, і він незабаром переходить в ательє Фернана Пьестра (відомого під псевдонімом Кормон) - 1883. Лотрек працює з натурщиками . Власну працю і допомогу друзів він ставить вище рад вчителя. У 1884 році він пише пародію на картину Пюви де Шаванна «Le Bois Sacre». Себе він малює в спину на чолі ходи чоловіків, що прямують в античну гай. Його маленька потворна фігурка у картатих штанях здається смішною в зіставленні з групою високих, урочисто йдуть чоловіків. Це друга картина, на якій Лотрек зображає себе. Перша - «Автопортрет перед дзеркалом»- Була написана в 1880 р. Третя спроба написати автопортрет відноситься до 1885 року. Лотрек, знову, пише себе в спину, сидячим на табуреті і рисующим. Вже зрілим художником Тулуз-Лотрек ще раз повернувся до свого образу на картині, що зображує відомий паризький кафешантан Мулен-Руж. В ательє у Кормона Тулуз-Лотрек зближується з Луї Анкетеном, Емілем Бернаром, Греньє, Франсуа Гозі та Анрі Рашу. У Кормон...
