901 - 1904 рр.. страйкувало 530 тис. чоловік. В авангарді страйкового руху або робочі Петербурзького фабричного округу. Під впливом зростання страйків уряд вирішив під контролем поліції створити «суспільства взаємного допомоги робітників» з метою відвернути їх від самостійної боротьби за свої права. Ідея створення таких товариств належала начальнику Московського охоронного відділення С. В. Зубатову, тому ця політика отримала назву «зубатовщини». У 1901 р. Зубатовські організації були створені в багатьох містах Росії, але проіснували вони до 1905 р.
Йшов на підйом і селянський рух, хоча масштаби його були значно скромніші: близько 580 виступів у 1901-1904 рр.. Найбільш великі селянські виступи розгорнулися навесні 1902 р. в південних губерніях Росії. Натовпи, що досягали кілька тисяч чоловік, вривалися в поміщицькі маєтки, захоплюючи хліб, худобу та інвентар. У Полтавській губернії було розгромлено 36 маєтків, у Харківській - 24. На Чернігівщині селяни приступили до поділу поміщицьких земель. Хвилювання були подавлені за допомогою військ. Це була боротьба проти безземелля, поміщицького землеволодіння, податкового гніту.
Ще більш загострила ситуацію невдала для царизму російсько-японська війна 1904 - 1905 рр.. Погано озброєна і навчена, при бездарних і продажних генералів, російська армія стала програвати одне за іншим битви. На війні наживалися капіталісти, чиновники, генерали. Кругом процвітало злодійство. Війська забезпечувалися погано. Японська ж армія за допомогою Англії, США та інших країн була озброєна краще, ніж російська. Армія і флот Японії перевершували російські війська на Далекому Сході в артилерії в 8 разів, у бойових кораблях в 2 рази.
Завдавши ряд поразок царської армії, японці розгромили її під Мукденом. За цим пішов повний розгром і загибель царського флоту в Цусімському протоці. Було потоплено 19 російських кораблів, з 14 тис. чоловік команди загинули 5 тис. і стільки ж були взяті в полон. Лише 1 крейсер і 2 есмінця зуміли прорватися до Владивостока і 3 крейсера - в нейтральні порти. Війна була остаточно програна царською Росією. 27 липня (9 серпня) 1905 р. в американському містечку Портсмуті відкрилися переговори, що тривали близько місяця. Російську делегацію очолював С. Ю. Вітте. Царський уряд був змушений укласти ганебний мир з Японією. Японія захопила Корею і відняла у Росії Порт-Артур і половину Сахаліну. Але тверда позиція, зайнята російською делегацією, все ж змусила японську сторону піти на деякі поступки, Японія зняла вимогу про сплату контрибуції.
. Формування системи політичних партій
Помітно активізувалося в передреволюційні роки ліберальний рух. Особа руху визначали статті колишнього «легального марксиста» Петра Струве в журналі «Звільнення» (1902 - 1905 рр..). Вважаючи капіталізм прогресивним, Струве ставив перед інтелігенцією завдання допомагати цьому розвитку, а не боротися з ним. У листопаді 1903 ліве крило земців-лібералів створило «союз земців-конституціоналістів», а у грудні 1904 р. навколо журналу «Звільнення» склався нелегальний ліволіберальний «Союз визволення», що стало важливим кроком на шляху до створення в Росії буржуазних партій.
У січні 1905 р. в Росії почалася буржуазно-демократична революція. 17 жовтня 1905 в маніфесті Микола II «дарував» населенню громадянські права і свободи та Думу, наді...
