У 1910 р. на III Ботанічному конгресі в Брюсселі екологія рослин розділилася на екологію особин - аутекологію та екологію співтовариств-сінекологію. Цей поділ поширився потім і на загальну екологію. В основі аутекологіі лежать дослідження взаємозв'язків конкретних організмів і середовища. Сінекологія прийшла на зміну аутекологіі після того, як на початку століття з'явилися уявлення про популяціях. Вона вивчає взаємодії сукупності популяцій із зовнішнім середовищем.
У 1935 році Артур Радіо, британський еколог, придумав термін екосистема - інтерактивні системи, встановлені між біоценозом (група живих істот), і їх біотопів, навколишнім середовищем, в якій вони живуть. Таким чином, екологія стала наукою екосистем.
На початку 40-х років В.М. Сукачов (1880-1967) обгрунтував концепцію біогеоценозу, що мала велике значення для розвитку теоретичної бази екології. У цьому навчанні знайшли відображення ідеї про єдність організмів з фізичним оточенням, про закономірності, які лежать в основі таких зв'язків, про обмін речовинами і енергією між ними. (Алексєєв, Екологія)
Вивчення загальнопланетарна процесів розгорнулося після виходу в світ в 1926 р. книги В.І. Вернадського «Біосфера», де розглянуті властивості «живої речовини» та його функції у формуванні як сучасної лику Землі, так і всіх середовищ життя на планеті (водної, грунтової та повітряної). Попередником і однодумцем В.І.Вернадського був В.Докучаєв (1846 - 1903), який створив вчення про грунт як про природно-історичне тіло. В.І. Вернадський простежив еволюцію біосфери і прийшов до висновку, що діяльність сучасної людини, що перетворює поверхню Землі, за своїми масштабами стала порівнянна з геологічними процесами на планеті. В результаті стало ясно, що використання природних ресурсів планети відбувається без урахування закономірностей і механізмів функціонування біосфери. Проте, завершальним етапом еволюції біосфери він вважав поява ноосфери - сфери розуму.
Важливим етапом незворотною еволюції біосфери Вернадський вважав її перехід в стадію ноосфери. Роботам Вернадського був властивий історичний оптимізм: у незворотному розвитку наукового знання він бачив єдиний доказ існування прогресу.
Цей період, в порівнянні з попереднім, був більш прогресивним. Завдяки йому в екології зародилося науковий напрям - популяційна екологія, пріоритетною проблемою якої є біотичні взаємодії в біоценозі. Недолік цього напрямку в тому, що навіть при вивченні спільноти суть явищ зводиться до функціонування окремих популяцій, тобто до розкладання біоценозу на складові елементи.
У другій половині XX в зв'язку з прогресуючим забрудненням довкілля і різким посиленням впливу людини на природу екологія набуває особливого значення.
-і рр.. XX в.- До теперішнього часу перетворення екології в комплексну науку, що включає в себе науки про охорону природного і навколишнього середовища людини. З суворої науки екологія перетворюється на «значний цикл знання, увібравши в себе розділи географії, геології, хімії, фізики, соціології, теорії культури, економіки ..».
Ефективна реалізація методології системного підходу до вивчення екосистем стала можливою лише на початку 70-х років XX століття, коли в розпорядження екологів надійшли потужні ЕОМ і були розроблені методи моделювання динамічних...
