ала за пошук компромісу у відносинах з центральною владою, інше крило зайняло більше крайню і навіть революційну позицію. Це призвело до залучення частини литовців у загальноросійську політичну боротьбу і, як наслідок, послаблення і розпаду угруповання аушрінінков.
Литовське національне рух прийняв активну участь у революційних подіях 1905-1907 рр.. Група активістів під керівництвом Й. Басанавічюса організувала 4-6 грудня 1905 р Національну конференцію в Вільнюсі, або Великий Сейм. У ньому взяли участь 2 тис. осіб. Резолюції Сейму вимагали автономії всієї етнографічної Литви з законодавчою владою у Вільнюсі, закликали литовців не платити податки і не віддавати дітей в російські школи, зробити литовський мову офіційною в державних установи та школах [20].
Конференція у Вільнюсі спонукала активістів руху чітко сформулювати свою політичну програму. У результаті революції 1905-1907 рр.. литовці отримали можливість брати участь у виборах до Державної думи, що стало для них важливим політичним досвідом. І хоча питання про суверенітет в цей час ще відкрито не ставилося, участь у революційних подіях спровокувало зростання і поглиблення національного руху.
Найважливішою подією, який створив, на думку Є. Фурман [14, с. 13], «унікальну сприятливу ситуацію для досягнення ними (літовцамі. - прим. Авт.) Національної державності», стала Перша світова війна. Вона спровокувала дискусії про післявоєнний майбутньому всередині литовського співтовариства. І якщо на початку війни домінувала проросійська орієнтація, то із зростанням військових успіхів Німеччини погляди політичної еліти звернулися до останньої з надією на відродження незалежної литовської держави.
Після оголошення Німеччиною своїх намірів про створення Польської держави на колишніх територіях Російської імперії литовці активізували свою роботу з висвітлення «литовського питання» всюди, де було тільки можна [21, р. 24-26]. У червні 1916 р. група активістів (Й. Басанавічюс, С. Кайріс, А. Смєтона, А. Стульгінскіс, М. Біржішка, П. Клімас, Ю. Шауліс, Й. Вілейшіс та ін) звернулася до окупаційних німецьким влади із закликом про створення демократичної Литви з парламентом, що обирається народом [22]. Разом з тим вони відмовилися від пропозиції Німеччини взяти участь у Консультативній Раді, члени якого мали призначатися владою. Націоналісти всіляко намагалися підкреслити різницю між литовським та польським питаннями, чинячи опір спробам полонізована литовського дворянства говорити від імені всього народу.
У серпні 1917 р. окупаційна адміністрація дозволила литовцям підготувати національну конференцію, яка відбулася 18-22 вересня 1917 у Вільнюсі. На ній був обраний литовський національний рада (Таріба), який, однак, не отримав визнання від німецької влади, а його друкарський орган «Летувос Айдас» підлягав цензурі. У грудні 1917 р. Таріба представила владі декларацію незалежності Литви, в якій говорилося про право націй на самовизначення, а також про анулювання всіх політичних зв'язків, які коли-небудь з'єднували Литву з іншими державами. Німці відмовилися визнати Литву на принципах цієї декларації і не запросили на мирні переговори в Брест-Литовська. І тоді литовські лідери самостійно проголосили незалежність Литви Актом від 16 лютого 1918
Після падіння німецької монархії почався якісно новий етап боротьби литовців за незалежність: за влучним висловом Т. Вен-Цлові, «незалежність Литви стала спускатися з платонівських ви...
