ікувалися різні фольклорні та етнографічні матеріали. Однією з найважливіших цілей національної освіти стало збереження, розвиток і розширення сфер використання литовської мови. Це було особливо актуально в умовах проведеної центральною владою політики русифікації, з одного боку, та процесу повальної полонізації литовського дворянства, з іншого. При цьому полонізація литовського населення почалася ще до поділів Польщі. Після об'єднання Литви і Польщі в єдину державу литовське дворянство отримало цілий ряд привілеїв і потрапило під сильний вплив польської культури [30, р. 247]. В результаті самобутня національна культура збереглася лише в селянських колах, усунутих від політичного життя і зайнятих роботою на землі, найменше випробували на собі вплив польсько-і російськомовної культури.
Політика русифікації на колишніх землях ВКЛ у другій половині XIX в. стала реакцією імперських влади на повстання 1863 р., коли проти царської влади виступив колір польського дворянства, до якого приєдналися широкі народні верстви, в тому числі і литовське селянство. Невдача повстанців обернулася важкими наслідками: була введена заборона на використання латинської абетки, польські школи замінені російськими, а польський і литовський мови виключені з суспільного життя. Однією з цілей російського керівництва було роз'єднання польської та литовської громад, які під час повстання разом виступили проти режиму. Проводячи політику русифікації щодо польської культури, в той же час влада прагнули залучити на свій бік литовців - у деяких школах було дозволено викладання Закону Божого литовською мовою, а літовскоязичние студенти отримували спеціальні державні стипендії, які повинні були підкріплювати і живити їх ворожість відносно со-сивій-поляків. Така політика призвела до зовсім несподіваних результатів: поляків і литовців вдалося розділити, проте останні не перетворилися на прихильників імперії, а, отримавши освіту, стали активно займатися розвитком власного національного руху [1, с. 182].
Засновником і редактором першого номера «Аушри» став Йонас Басанавічюс - батько литовського національного відродження, виходець з Сувалкской селян, що скористався царської стипендією для навчання в Московському університеті. У першому випуску видання були представлені його соціальні та політичні цілі: боротьба за право литовців навчатися в національних школах, просвіта населення в питаннях давньої литовської історії, діяння героїв ВКЛ, через розуміння яких сучасні литовці прийдуть до усвідомлення власної ідентичності [29]. Й. Басанавічюс стверджував, що забуття рідної мови призводить до забуття стародавнього духу, а втрата обох компонентів проявляється в тому, що вся нація стає «втраченої» [29]. Однією з найважливіших заслуг «Аушри» стала публікація творів нової литовської літератури. На її сторінках вперше з'явилися роботи литовського історика і поета Й. Мачюліс (більш відомого як Майр-ніс), письменника В. Кудірка і публіциста Й. Мачис-Кекштаса.
Навколо перших періодичних видань почали оформлятися і перші політичні об'єднання. Так виникло товариство «Любителі Литви» або «Аушрінінкі», ядро ??якого склали литовські інтелектуали - Й. Басанавічюс, П. Вілейшіс, Й. Шлюпас, Ю. Мікшас та ін Об'єднані любов'ю до батьківщини, вони спільними зусиллями намагалися реалізувати цілі «Аушри» . З часом в об'єднанні виникли ідеологічні і тактичні розбіжності, характерні для всього литовського національного руху в цілому. Частина діячів виступ...
