Серйозні зміни торкнулися центрального державного управління. Замість двох колишніх установ - Государевих палацу і скарбниці, що володіли розмитими, переплітаються функціями управління, - була створена ціла система спеціалізованих наказів. Число наказів постійно зростає у зв'язку з ускладненням функцій управління, до кінця XVI ст. налічувалося вже до 30 наказів. Зовнішньою політикою відав Посольський наказ. Розрядний наказ - головне військове відомство, яке займалося збором дворянського ополчення, розподілом збройних сил по території всієї країни, призначенням воєвод і т. д. Остаточно сформувалася система наказів в XVII в.
В 50-х роках була реорганізована і система місцевого управління. В результаті губної реформи, розпочатої ще в 30-ті роки, з відання намісників і волостелей були вилучені справи про «розбоях» і передані губні старостам, яких обирали дворяни повіту. Після 1556 губні старости стали главами повітових адміністрацій. Земська реформа, проведена в основному в чорносошну повітах Півночі і в містах, призвела до появи виборних (з числа заможних селян і посадських людей) земських старост, які стали відати судом і збором податей. Нарешті, в 1556 році були скасовані годування. Всі ці заходи не тільки підвищили ефективність управління, а й означали початок становлення станово-представницької монархії.
Велике значення, для зміцнення збройних сил Росії мали військові реформи. Так, було обмежено місництво, тобто порядок призначення на військові і цивільні посади за принципом знатності і рід. У середині XVI в. був складений офіційний довідник - «Государев родословец», упорядочивший місницькі суперечки. Відповідно до указу Івана IV від 1 жовтня 1550 У Московському повіті була обрана «обрана тисяча» - 1078 провінційних дворян, які повинні були скласти ядро ??дворянського ополчення, опору самодержавної влади. Вперше було складено «Ухвала про службу», в якому було визначено порядок проходження військової служби. З кожних 150 десятин землі бояри і дворяни повинні були виставляти одного воїна, а в разі виникнення заборгованості накладався штраф. Перевиконали цю норму, навпаки, заохочувалися. Вотчинник або поміщик міг починати службу з 15 років і передавати її у спадок.
З 1550 формується постійне стрілецьке військо замість загонів піщальніков. До кінця XVI століття в стрілецькому війську налічувалося до 25 тис. чоловік. Таким чином, наприкінці 40-50-х роках була проведена найбільша за всю попередню історію країни серія реформ. Вона підвищила централізацію і ефективність управління і знаменувала собою оформлення державного апарату Росії, який до цього часу носив риси великокнязівського управління. Зовнішньополітичні успіхи Росії в 50-х роках XVI в. з'явилися багато в чому наслідком проведених реформ. Цілі цих реформ істориками трактуються неоднозначно. Зазвичай вважається, що реформи вибраних раді проводилися для зміцнення соціального становища дворянського стану. У цьому ж зв'язку можна говорити про складання «союзу» між царською владою і різними верствами населення (дворянство, посадский і сільський люд). Це означало, в свою чергу, формування на Русі системи земської-самодержавної державності.
Падіння уряду Ради позначило стратегічний поворот від політики реформ до похмурої епохи терору, яка охопила подальше царювання Івана IV і була пов'язана насамперед з так званої опричнина. У заколотах боярської знаті Іван IV...
