вну зону, вони освоїли майже всю земну кулю. Серед них є і наземні, і підземні, і деревні, і напівводні; не навчилися вони тільки літати, подібно летючим мишам (але плануючих гризунів досить багато), та жити в морській воді, подібно тюленям або китам. Деякі види стали справжніми синантропа - населяють людські оселі, чим немало докучають їх господарям.
Раціон гризунів також вельми різноманітний: вони харчуються м'якими плодами, твердими горішками, зеленою травою, за допомогою мікроорганізмів можуть засвоювати навіть деревину. Але є й гризуни, що перейшли до харчування тваринами, особливо багато їх у тропіках - і комахоїдні, і рибоядние, навіть справжні хижаки.
Відмінна риса всіх без винятку гризунів, пов'язана з харчуванням рослинністю, - пара збільшених різців у верхній і нижній щелепах. Вони дуже довгі, постійно зростаючі, своєю кореневою частиною далеко проникають в кістки черепа. Завдяки тому, що емалевий шар покриває тільки передню поверхню різців, при обробці твердої поверхні вона стирається повільніше заднього, так що ріжучий край постійно залишається дуже гострою. У типових гризунів ця пара різців - єдина, у зайцеобразних до заднього краю основних різців прилягає друга пара зародкових, але в гризінням вона не бере участь. На цій підставі, до речі, зайцеобразних іноді називають двупарнорезцовимі і виділяють в окремий загін (під латинською назвою Lagomorpha, або Duplicidentata).
Решта зуби у гризунів розташовані на значній відстані від різців - це диастема, взагалі властива рослиноїдних ссавців, у тому числі копитним. Іклів у гризунів немає, а корінні зуби, розташовані з боків ротової порожнини, приблизно однакової форми, з плоскою жувальною поверхнею. Ними можна розчавити насіння, «настригти» траву, але розрізати м'ясо і тим більше роздрібнити кістки досить важко.
Більшість гризунів складено цілком пропорційно: з невеликими лапками і вушками, довгохвості, покриті коротким густим хутром. Від цього типу ухиляються тільки форми, що виробили особливі пристосування до захисту від хижаків, добування їжі, або специфічному способу життя. Так, у підземних жителів нерідко редукуються очі (слепиши); мешканці відкритих пустельних просторів тікають від переслідування на дуже довгих задніх ногах (тушканчики); у деревних звірків, здатних планувати, з боків тіла звисає шкіряста складка, що перетворює їх у повітрі на подобу маленького «парашутіка» (летяги). У багатьох гризунів для захисту від хижаків волосся перетворені на колючки, часом такі довгі, що й ежам не снилися, - наприклад, у дикобразів.
Розумом гризуни не блищать - та й навіщо він рослиноїдних звірам, яким, на відміну від хижаків, немає потреби прикладати особливі мозкові зусилля для добування їжі? Однак - немає правил без винятків - і серед представників цього загону є справжні «інтелектуали», до числа яких належить, в першу чергу, звичайна сіра щур-пасюк.
У розмноженні гризуни освоїли і «птенцових», і «виводковую» стратегії. Це означає, що одні представники загону (полівки, миші) дуже плідні: три - чотири рази на рік приносять по десяти і більше дитинчат, голих і сліпих. У інших гризунів (у їх числі нерідко живе у нас вдома морська свинка) народжується в рік всього 1-2 дитинчати, вони з'являються на світ повністю розвиненими і відразу можуть слідувати за матір'ю - такі собі «дорослі в мініатюрі». Є види, які поєд...
