вуличний торговець у знак протесту проти конфіскації у нього візки для товарів підпалив себе біля будівлі муніципалітету м. Сіді Бузід. Поступово стали звучати вимоги політичних свобод і повалення диктатури З.А. Бен Алі.
Однак влада не бажала йти на поступки, зберігаючи надію на придушення масових акцій протесту і поступову стабілізацію (як це було під час «Хлібного бунту» 1984 р.). У новорічній промові З.А. Бен Алі дав слово дбати про бідних шарах і пообіцяв налагодити баланс економічного зростання і добробуту громадян. Крім того, туніський президент пригрозив розправитися з «групкою екстремістів », які, нібито, стоять за підготовкою заворушень, звинуватив іноземні ЗМІ в перекручуванні реалій і заявив, що дестабілізація згубно позначиться на інвестиційному кліматі в країні, притоці туристів, а це лише посилить безробіття.
4 січня в Тунісі з офіційним візитом побував міністр закордонних справ Єгипту Ахмад Абуль Гейт. Туніс висловив Єгипту співчуття з приводу трагічної події, що стався під час різдвяної молитви в коптської церкви в Олександрії. Смертник підірвав себе біля будівлі церкви - більш двадцяти осіб загинуло, близько 100 отримали поранення. ЗМІ припускають, що теракт могла здійснити «Аль-Каїда». У телеграмі, спрямованої від імені туніського президента чолі АРЄ Хосні Мубараку міститься засудження тероризму у всіх проявах. У бесіді з туніським прем'єр-міністром Мохаммедом Ганнуші єгипетський гість заявив, що «Єгипет не примириться з екстремізмом і буде йому протистояти, яким би не був його джерело. Це боротьба за сучасність і проти повороту до Середньовіччя ».
Тим часом накал, викликаний громадським невдоволенням в Тунісі, наростав. 6 січня юристи та служителі правосуддя Тунісу влаштували масову страйк на знак підтримки мешканців району Сіді Бузід. 8 січня на бік мітингувальників перейшов Загальний союз туніських трудящих (ВСТТ) та інші профспілкові об'єднання. Заступник глави ВСТТ Абід Брики заявив тоді присутнім біля штаб-квартири організації: «ВСТТ не може не бути разом з народним рухом, з тими, хто потребує і кому потрібні робочі місця ». Він також засудив влади за використання вогнепальної зброї для розгону мирних демонстрантів, чисельність яких у столиці вже перевищила 2 тис. чол. А 9 Січень страйкуючі р. Касерин (внутрішній район Тунісу) вже штурмували стратегічні міські споруди.
«Надходить інформація, наводить на думку про те, що більша частина демонстрацій носила мирний характер і що реакція сил правопорядку, всупереч міжнародним стандартам, носила надмірний характер », - заявила Верховний комісар ООН з прав людини Наванетхем Піллей, коментуючи дії туніських властей. Офіційні джерела повідомляли про 35 убитих демонстрантів.
10 січня посол США в Тунісі Гордон Грей був викликаний в туніський МЗС для роз'яснення позиції США - американські ЗМІ поширили інформацію, що сайти туніських служб заблоковані і що поліція перешкоджає мирним ходам туніських громадян. Туніська сторона ці факти заперечувала. Раніше туніський посол в США отримав ноту. У ній висловлювалася стурбованість відбуваються заворушеннями. А «Стратегічний союзник» Тунісу, Франція в цей час обмежувалася словами «ми стежимо за ситуацією », таким чином, даючи час туніському президенту все залагодити. «Франція, як і інші, не могла заздалегідь передбачити такого повороту подій », - зізналася пізніше глава МВС Франції Мішель Еліот-Марі, приносячи вибачення ...
