Олександра I від 1 січня 1807 «Про дарованих купецтву нових вигоди, відмінності, переваги та нові способи до поширення і посилення торговельних підприємств» рекомендував виробляти торгівлю шляхом утворення купецьких товариств (повного, на вірі і по ділянках) з правами юридичної особи. На початку XIX в. промислові та торгові товариства набули широкого поширення.
З часом російська правова наука і судова практика стали розрізняти два види товариських договорів: договір простого товариства без утворення юридичної особи і договір про створення товариства як юридичної особи (установчий договір). Договорами простого товариства визнавалися угоди про будівництво спільно дому та користуванні доходами з нього порівну; про виробництво цегли на спільно побудованому заводі; про прибирання спільно врожаїв, що належать кожному з учасників; про спільне придбання лісу на зруб і т.п. Товариші зобов'язувалися один перед одним об'єднати свої кошти, зусилля і узгоджено діяти для досягнення поставленої мети, найчастіше комерційного характеру. Вони здійснювали операції в загальних інтересах і виступали заодно перед третіми особами. Однак укладений партнерами товариський договір не приводив до виникнення нового суб'єкта права. Тому на відміну від повних, командитних і пайових (по ділянках) товариств, які були юридичними особами, така угода називалося простим товариством.
У проекті Цивільного уложення договором товариства називалося угоду, за якою кілька осіб зобов'язуються один перед одним спільно брати участь майновими внесками або особистою працею в торговому, промисловому чи іншому підприємстві, направленому до отримання прибутку (ст.680). Товариство визнавалося простим, якщо товариші брали участь у прибутках і збитках по всіх угодах, які належать до загального підприємству і ув'язненим-ким із товаришів, але перед третіми особами кожен товариш відповідав лише в силу укладеного ним з цими особами договору (ст.681). Таким чином, передбачалося, що учасники простого товариства здійснюють підприємницьку діяльність без створення юридичної особи, причому участь товариша у спільній справі могло обмежуватися лише внесенням грошового внеску.
Синайський В.І. у своїй праці «Російське громадянське право» відзначає що, здійснюючи свої цілі в цивільному обороті, особа (фізична або юридична) вступає в самі різні договори і найчастіше, звісно, ??в вищевикладені типові договори. Але окремих зусиль особи, в особливості фізичного, далеко не завжди достатньо для досягнення намічених ним цілей; не завжди до того ж особа в своєму розпорядженні і великими коштами, необхідними для справи. Ось чому окремі особи (байдуже, фізичні або юридичні) прагнуть діяти спільно, поєднуючи в тій чи іншій комбінації свої кошти і свої сили.
«1) Його істотну приналежність становить, насамперед, намір осіб бути товаришами (animus contrahendae societatis). Тому не може бути товариства там, де особи діють спільно, але не як товаришів, як, напр., Робітники і господар, хоча б робочі, понад платні, користувалися ще участю в прібилях1. Точно так само не складає договору товариства угоду побудувати спільно будинок (74/478), прибрати спільно хліб (70/1155) і т.п. Не можуть бути названі товаришами і спадкоємці, які користуються спільно отриманим спадком. З даних прикладів видно, що товариство, як показує і назву, не є будь-яка діяльність спільно, а лише така, яка здійснюється товаришами....
