біоценозах виродження видів унаслідок перенаселення не відбувається, і зумовлено це існуванням негативного зворотного зв'язку і інших механізмів, що утримують щільність популяцій у певних межах.
Постійно діючим обмежувачем щільності популяції багатоклітинних є природна смерть, зумовлена ??старістю або програмою. Старіння зазвичай не є безпосередньою причиною смерті, воно підвищує смертність внаслідок зовнішніх причин, послаблюючи організм. Проте цей обмежувач не може зупинити зростання щільності популяцій організмів.
Основна причина довговічності біосфери лежить в її організації за типом кругообігу, завдяки якому відбувається постійне самооновлення всіх без винятку організмів: від мікробів до високоорганізованих багатоклітинних тварин. Природна смертність, про яку йшлося вище, також вбудована в цей круговорот. Всі організми та їх останки проходять по колу: Продуценти -> Гетеротрофи -> Редуценти -> Продуценти. У біосфері не існує" непотрібних" видів організмів, кожен займає певне місце в складному біотичному кругообігу. Рослинами харчуються фітофаги (консументи першого порядку), але самі вони виявляються жертвами хижаків. Проте і у найдосконаліших хижаків є смертельні" вороги", насамперед гельмінти і патогенні мікроби. Старість послаблює їх організм, роблячи його більш уразливим відносно інфекцій, а труп колись грізного хижака залучать до круговорот тварини, що харчуються падлом. Навіть утилізація фекалій є джерелом поживних речовин не для одного виду одно-і багатоклітинних організмів.
Перенаселення тварин послаблює їх внаслідок нестачі їжі, знову ж роблячи більш доступними для хижаків і заразних хвороб. Тварини з запрограмованої в інтересах популяції смертю, зазвичай наступає після завершення репродуктивної функції, чітко завершують свій життєвий шлях без втручання хижаків і хвороботворних організмів.
Природно, в процесі еволюції у представників всіх видів виробляються механізми, що підвищують їх виживання в агресивному по відношенню до них середовищі: у когось відростають більш потужні ікла й пазурі, хтось досягає більшої досконалості в бігу, а хтось набуває здатність до польоту і залишає колишню середовище проживання. Все це природне для живих систем властивість самозбереження. Однак і" вороги" тварин, ті ж патогенні мікроорганізми, мають властивість самозбереження, тому й у них виробляються більш досконалі механізми поразки своїх жертв. Так і йде безперервне змагання і вдосконалення механізмів, спрямованих як на збереження життя, так і на її руйнування. Останні, поряд з підтриманням рівноваги чисельності популяцій, сприяють видаленню з них хворих особин, часом обтяжених шкідливими мутаціями.
Існують механізми, що обмежують плодючість особин. Наприклад, висока щільність популяції викликає у її особин стрес, який супроводжується збільшенням рівня кортикостероїдів, гіпертрофією наднирників, руйнуванням імунної системи. У результаті знижується статева активність особин, гальмується робота статевих залоз. Виниклий популяційний стрес різко (у кілька разів) підвищує ембріональну смертність, знижує життєздатність молодняка. Таким чином, стрес виконує функцію негативного зворотного зв'язку, що приводить чисельність популяції у відповідність з можливостями біотопу. Він протистоїть експоненціальним (мальтузіанського) зростанню чисельності популяції, який в іншому випадку привів би її до загибелі. Прямим впливом на систему саморегуляції чисельності популяції стало над...
