терфейс системної шини - відповідає за взаємодію процесора з іншими пристроями, підключеними до північного мосту, а саме: з оперативною пам'яттю, відкритий і південним мостом.
До складу північного моста може входити або графічний процесор, або контролер шини AGP , або і те й інше разом. Графічний процесор виконує функції відеокарти, але його можливості порівняно відкритий значно нижче. Контролер шини AGP призначений для взаємодії відеокарти з процесором і оперативною пам'яттю. Процесор видає команди на виведення графічної інформації, контролер системної шини передає ці команди в контролер шини AGP і потім по шині AGP дані надходять на відеокарту, за допомогою свого графічного процесора виконує висновок графічної інформації на монітор.
В даний час шина AGP і відеокарти для роз'ємів AGP вже застаріли. На зміну їм прийшов новий інтерфейс PCI-E, який отримав розвиток на базі шини PCI.
Роль північного моста в комп'ютерній системі дуже значна. Адже саме він визначає, який процесор, яка динамічна оперативна пам'ять і яка графічна система будуть встановлені в комп'ютері. Північний міст входить в ряд складних електронних пристроїв, у складі якого може знаходитися декілька сот мільйонів елементарних транзисторів. Значить, тепловиділення може бути досить значним, що впливає на стабільність роботи північного мосту. Саме тому він практично завжди має вбудований радіатор для охолодження, найчастіше з кулером.
Південний міст (контролер-концентратор введення-виведення) - це мікросхема, що зв'язує «повільні» взаємодії на материнській платі з ЦП через північний міст, який, на відміну від південного, підключений безпосередньо до процесора. Він відповідає за управління пристроїв введення-виведення з більш швидкодіючими пристроями, встановленими на північний міст: процесором, оперативною пам'яттю і відеокартою. Тому функцією південного моста є передача необхідних даних і сигналів управління пристрою, підключеного до нього від процесора, оперативної пам'яті або відеокарти.
В залежності від виконання, до складу південного моста можуть входити звуковий, мережний, USB контролери. Сучасні південні мости підтримують шину PCI-Express.
PCI-E (PCI-Express) - це комп'ютерна шина, яка використовує програмну модель шини PCI і високопродуктивний фізичний протокол, заснований на послідовній передачі даних. Шина PCI-E практично витіснила інтерфейс і шину AGP. На сучасних платах число роз'ємів PCI-E може доходити до трьох. А з цього випливає, що можна використовувати дві або три відеокарти.
Одним з найважливіших пристроїв не тільки самого південного моста, але і комп'ютера в цілому, є контролер переривань . Його основною функцією є передача процесору сигналу від периферійного пристрою, з тим, щоб процесор обробив інформацію від цього пристрою.
Також не менш важливим є контролер прямого доступу до пам'яті або контролер DMA . Його використання дозволяє досягти в деяких випадках помітного швидкодії. Всі взаємодії в комп'ютері відбуваються через центральний процесор. Якщо між двома пристроями має відбутися обмін даними, то центральний процесор спочатку зчитує дані від першого пристрою, а потім передає ці дані іншого пристрою.
