З Індії веде початок сучасна числова нумерація.
Разом з тим, уявлення народів Стародавнього Сходу про природу, хоча і мали в своїй основі реальний практичний досвід, у теоретичному плані зберігали міфологічний характер. Ще в III тисячолітті до н.е. шумери створили міфи про створення світу, потоп і рай, які виявилися надзвичайно живучими і відбилися в багатьох релігіях. Астрономічні спостереження в той час не привели до правильних поглядів на будову Всесвіту. А ось віра в прямий вплив небесних світил на долі людей привела до виникнення астрології (особливо популярної вона була у Вавилонії).
Уявлення про Землю грунтувалися на безпосередньому сприйнятті навколишнього світу. Так, як вказує В.В. Орлятко, «стародавнім єгиптянам Земля представлялася у вигляді плоского витягнутого прямокутника, оточеного з усіх боків горами. Відповідно до вавілонському міфу, бог Мардук створив Землю серед первинно суцільного океану. В аналогічній, хоча і більш поетичній формі, походження Землі малюється в священних книгах індійських брамінів -" Ведах": Земля виникла з води й подібна розпустилися квітки лотоса, один з пелюсток якого утворює Індія »[19, c. 30].
Таким чином, як показав аналіз літератури, географія виникла в глибоку давнину в зв'язку з практичною діяльністю людей - полюванням, рибальством, кочовим скотарством, примітивним землеробством. Перші великі рабовласницькі держави з'явилися в IV тисячолітті до н.е. у землеробських народів Малої Азії, Єгипту, Дворіччя, Північної Індії та Китаю. Їх утворення сприяло положення уздовж великих річок (джерел зрошування і водних шляхів) і надійні природні рубежі - гори і пустелі. Були створені перші письмові документи, в яких даються уявлення про географічні знаннях народів стародавнього Сходу, наводиться опис всієї відомої тоді частині Землі, містяться короткі описи території держави тощо
2. Географічні ідеї античних учених
Серед географічних ідей стародавнього світу, успадкованих сучасною географією, особливе значення мають погляди вчених античності. Антична (греко-римська) географія досягла свого розквіту в Древній Греції і Римі в період з XII в. до н.е. по 146 р. н.е. Пов'язано це було з тим, що положення Греції на шляхах з Передньої Азії в південні і західні середземноморські країни ставило її в дуже вигідні умови для торговельних зносин, а отже, і для накопичення географічних пізнань.
Найранішими письмовими документами греків є приписувані Гомеру епічні поеми «Іліада» і «Одіссея», запис яких відноситься до VIII-VII ст. до н.е., але описувані в них події відбувалися приблизно в XVI-XII ст. до н.е. За цих поем можна скласти уявлення про географічні пізнаннях епохи. Греки уявляли Землю у вигляді острова, що має форму опуклого щита. Вони добре знали країни, прилеглі до Егейського моря, про більше ж віддалених районах мали неясні уявлення. Проте їм були відомі великі річки Середземноморським-Чорноморського басейну: Ріон (Фазис), Дунай (Істр), По (Падуї) та ін; а також вони мали деякі відомості про Африку і про кочових народів, що мешкали на північ від Греції.
У стародавній Греції робилися спроби складання географічних карт відомої у той час території. Греки намагалися також пояснити різні природні явища з точки зору природничо-наукових теорій. Грецьким мислителем Парменидом (V ст. Д...
