ні європейські травники детально вивчають і в наш час; вони дійсно містять багато даних для історії ботаніки. Проте слід визнати, що в них було мало оригінальних даних. Як правило, це компіляції з творів Діоскорид, Галена, Ібн-Сини, Ібн-Байтара та інших грецьких, латинських та арабських авторів. Народний досвід країн Північної Європи в ці твори проникав насилу, хоча, зрозуміло, деякі з найбільш популярних лікарських рослин Північної Європи, що не відомі грекам, але широко використовувані населенням Німеччини і Франції, все ж потрапляли в ці книги.
Тільки в XX в. почалося систематичне вивчення і виявлення лікарських рослин. У минулому, до XVIII ст., Лікарські рослини або збиралися аптекарем, або вирощувалися їм де-небудь біля своєї аптеки. Тільки деякі іноземні рослини отримував він у вигляді пучків сушених трав, коренів або кори. Отже, фармакогнозія минулого в основному зводилася до вміння розпізнавати цільні лікарські рослини як у їх природному, живому вигляді, так і у вигляді сушеної трави або коріння.
Тепер коротко розповімо, як лікарські рослини застосовувалися в Росії. Як відомо, слов'янські народи отримали писемність в X в. і попередня історія їх відома по сказань і легенд, що дійшли до нас в писаннях пізніших авторів, по нечисленних відомостями переважно грецьких і арабських письменників і за даними археологічних розкопок. Всі ці дані говорять про те, що східні слов'яни широко використовували трави для лікування хвороб. Як правило, цим займалися волхви, відуни і знахарі (обидва останні слова походять від дієслів «відати» і «знати», що свідчать про те, що народ дійсно довіряв пізнань своїх «відунів» в мистецтві лікування).
Використання лікарських трав в Росії прийняв особливо широкий розмах в середині XVII в., коли царем Олексієм Михайловичем був створений спеціальний «Аптекарський наказ», відав постачанням лікарськими травами не тільки царського двору, а й армії. У 1654 р. в Москві була організована перша в Росії медична школа, де готували і аптекарів. Почалися досить значні державні заготівлі лікарських рослин; причому козакам і служивим людям, освоювали щойно відкриту Сибір, було спеціально рекомендовано повідомляти про заростях що можуть там зустрітися лікарських рослин.
Кипуча діяльність Петра I торкнулася також справа постачання країни лікарськими рослинами. За його наказом «аптекарські городи» були створені у всіх великих містах при військових госпіталях. Великий і зразковий аптекарський город з'явився в Санкт-Петербурзі, на Аптекарському острові. Саме цьому аптекарський город судилося згодом стати центром ботанічної науки в нашій країні і одним з найбільших ботанічних установ світу - Ботанічним інститутом Академії наук СРСР. В Астрахані і в Луб-нах за наказом Петра були закладені великі плантації лікарських рослин; в Лубнах ці плантації існують і донині. Заготовки дикорослих лікарських рослин також велися в дуже широких масштабах. На селян була накладена особлива «ягідна повинність», що включала і 'збір лікарських трав. Все це здійснювалося в настільки широких масштабах, що в 1754 р. Медична канцелярія (так за Петра стали іменувати колишній «Аптекарський наказ») визнала можливим припинити ввезення лікарських рослин за кордону.
Створена Петром I Академія наук зібрала у своїх стінах цілий ряд видатних учених, у тому числі й кілька великих натуралістів.
