перейшли в останній наступ. Німеччина програла війну, і та листопаді 1918 було підписано перемир'я.
На Паризьку мирну конференцію, яка почалася в січні 1919 р., Англія прийшла в якості однієї з могутніх держав-переможниць. Більш того, в порівнянні з основними союзниками - з Францією і США - Англія перебувала у вигіднішому становищі, так як ще в ході війни подбала про захоплення німецьких колоній.
Один з небезпечних конкурентів Англії, висунулися в кінці XIX в., - Німеччина не уявляла більше небезпеки. Але другий - США був небезпечніший, ніж будь-коли раніше. Залишаючись нейтральними до весни 1917 р., Сполучені Штати використовували війну для різкого посилення своїх економічних позицій. Американські монополії перетворили на своїх данників народи обох коаліцій. Головним боржником Сполучених Штатів стала Англія; в 1919 р. її борг становив 850 млн. ф. ст. Це означало, що позиції Англії як світового кредитора були якщо не втрачені, то значно ослаблені. У 10 разів виріс і внутрішній борг; до кінця війни він становив 6,6 млрд. ф. ст., а відсотки за позиками важким тягарем лягали на бюджет. Купівельна спроможність фунта стерлінгів впала в два рази.
Відносне послаблення економічних позицій Англії в порівнянні з США визначалося насамперед станом англійської промисловості. У той час як в Америці обладнання систематично оновлювалося й удосконалювалося, в Англії машини, верстати, шахтне обладнання зносилися і морально застаріли. У зв'язку з цим падали продуктивність праці та конкурентоспроможність англійської промисловості. А так як буржуазія намагалася вийти з положення за рахунок робочого класу, межимпериалистические протиріччя ще більше загострювали класову боротьбу всередині Англії.
Ніколи раніше над англійською буржуазією НЕ нависало одночасно стільки небезпек. У вирішальну фазу вступила багатовікова визвольна боротьба ірландського народу. Збройне повстання охопило Єгипет. Страйки, селянські бунти, мітинги і демонстрації поставили під загрозу позиції британського імперіалізму в Індії. Перемогла кемалистская революція в Туреччині. Героїчну боротьбу за незалежність вів народ Афганістану. І в той же самий час - 1919-1920 рр..- Досяг небачених масштабів підйом робочого руху в самій Англії.
Обстановка, таким чином, аж ніяк не давала англійським капіталістам можливості спочити на лаврах перемоги. Навпаки, треба було напруження всіх матеріальних ресурсів, знадобився весь політичний досвід, щоб зберегти класове панування в Англії і колоніальне панування над імперією. Ось чому верхи буржуазії цілком влаштовувала створена в період війни коаліція на чолі з Ллойд-Джорджем.
Ллойд-Джордж і Бонар Лоу хотіли б зберегти в якості молодших партнерів у коаліції і лейбористів. Але Гендерсон і інші лідери віддали перевагу інший шлях. Їх тактику в умовах революційного підйому можна охарактеризувати тією формулою, яку в цей період застосували зрадники з керівництва німецької соціал-демократії: «Очолити, щоб обезголовити».
Відповідно з цим завданням лейбористи висунули на парламентських виборах в грудні 1918 р. програму радикальних реформ, яка відповідала вимогам широких мас робочого класу, хоча і не зачіпала основ капіталістичної системи. Йшлося про націоналізацію землі і «життєво важливих галузей» промисловості, про введення особливого податку на великий капіта...
