итинства, а не вікторіанська столиця, в якій він жив в зрілі роки.
Діккенсівський Лондон має вельми чіткі межі. На півдні це неспішна, задумлива Темза, образ якої виникає в багатьох творах письменника, особливо ж на сторінках «Нашого спільного друга», а на півночі обмежується рисою Нью-роуд (нинішньої Мерілебон-роуд). У цей район Діккенс вперше потрапив випадково, а потім незмінно вибирав його як місця проживання. Тут, у будинку номер 48 по Дауті-стріт, письменник облаштував своє перше сімейне гніздечко. Будівля добре збереглося, нині тут знаходиться музей Діккенса. За межами зазначеного коридору розташований Саутуорк, з яким письменник теж був непогано знайомий завдяки гірким юнацьким спогадами. Йому не раз доводилося обстежувати набережні і доки Іст-Енду, деколи в прикрою компанії поліцейських. На захід від Белгрейвії простягається терра інкогніта для Діккенса - якщо не в топографічному, то хоча б у соціальному сенсі. Так, в «Ніколаса Нікльбі» письменник розповідає про сімейство Уітітерлі з Кедоган-Плейс. Вони, звичайно, розуміють, що рангом поступаються мешканцям Гровнор (Гросвенор)-Плейс, але «дивляться зверху вниз на Слоун-стріт і вважають Бромптон вульгарним. Вони прикидаються людьми великосвітськими і роблять вигляд, ніби не знають, де знаходиться Нью-роуд ». Останнє зауваження - гострий камінчик у город самого Діккенса.
У своїх творах Діккенс дивним чином ігнорує знамениті будівельні проекти, завдяки яким вигляд столиці змінювався буквально у нього на очах. Він не удостоює увагою ні благоустрій Трафальгарській площі в 1840-х роках, ні реконструкцію будівлі парламенту, що відбувалася в 1830-1860-х роках, ні тріумфальне поява лондонської підземки, ні споруда набережній Вікторії. Незважаючи на те що йому самому довелося побувати в серйозній залізничній катастрофі, він майже не стосується теми залізниць. Виняток становить запам'ятовується пасаж з приводу будівництва гілки Лондон - Бірмінгем, обернувшееся руйнуванням вигаданих садів Стагс і цілком реальної школи, яку колись відвідував письменник. Лондонські передмістя в творах Діккенса грають роль або благословенного притулку, або звалища, куди відправляються другорядні або перестав подобатися персонажі. Причому він навмисно не бажає помічати нові розростається околиці. Передмістя в романах Діккенса - це те, що називали передмістями в дні його юності: Пентонвілл, Пімліко і т. п. Мерілебон він досадливо відмітає в сторону як «штукатур», Кенсінгтон - особливо в тому вигляді, в якому цей район існував після Всесвітньої виставки - взагалі чи згадує.
Подібно всім корінним лондонцям, Діккенс час від часу впадає знайомими слівцями - «Сент-Пол», «Монумент», «Тауер» або «Абатство», але вони миготять як затерті назви, не більше того. Письменник не опускається до того, щоб вникати в історію цих споруд або використовувати їх як значимі елементи своїх творів. Якщо його і хвилюють масштабні будівельні проекти компанії «Метрополітен», то тільки в плані руйнування старого Лондона, а ніяк не створення нових архітектурних чудес. Він скоріше опише нетрі і кубла навколо церкви Св. Джайлза, ніж пом'яне Чарінг-Кросс-роуд (хіба що поскаржиться: ось, мовляв, через неї скільки бід) або Нью-Оксфорд-стріт (через яку щось знесли ). Зате в книгах Діккенса постійно фігурують в'язниці і Судові інни, можливо, йому не давали спокою спогади про те, як його власний батько сидів за борги у в'язниці Маршалси, або про т...
