Таким чином, обидві форми зміни ЕТТ: автономна (одностороння) і договірна (що є результатом переговорів з третіми країнами), входять до компетенції органів ЄС і не можуть здійснюватися окремими країнами-членами.
Тарифна політика активно використовується, насамперед, у торговельних відносинах ЄС з країнами, що розвиваються, для яких рівень ставок ЄМТ в багатьох випадках є важливим фактором їх конкурентоспроможності на європейському ринку, особливо по сільськогосподарській продукції, де рівень тарифного захисту вище. На країни ЄС припадає близько однієї п'ятої всього експорту цих країн. ЄС - найбільший у світі імпортер їх сільськогосподарських товарів: купує більше таких товарів, ніж США, Канада і Японія, разом узяті.
Протягом усього періоду функціонування європейська схема ОСП неодноразово переглядалася у відповідності з цілями зовнішньоекономічної політики ЄС, а також вимогами країн, що розвиваються щодо її поліпшення. З цього питання Євросоюз з самого початку займає суперечливу позицію: з одного боку, він зацікавлений у підвищенні значущості надаються на основі ОСП тарифних пільг для зміцнення свого впливу в країнах, що розвиваються, а, з іншого боку, під тиском місцевих виробників прагне уникнути занадто сильного ослаблення захисту свого внутрішнього ринку, особливо сільськогосподарського. Тому зміни в схемі загальних преференцій, поряд з розширенням пільг для найменш розвинених країн, елементами спрощення і більшої передбачуваності, звичайно передбачають різного роду застереження, що дають можливість не поширювати преференційний режим на конкурентоспроможні товари і окремі країни, що розвиваються.
Прагнення зменшити критику на адресу загальних преференцій ЄС з боку країн-одержувачів проглядається в документі Єврокомісії про основні принципи ОСП на 2006-2015 рр.., направленому Раді та Європарламенту в липні 2004 р. В якості головних цілей називаються сприяння стійкому економічному зростанню і поліпшенню управління господарством країн, що розвиваються, розширення кола товарів, що підпадають під дію ОСП, орієнтація пільг переважно на найменш розвинені країни, заохочення регіонального співробітництва між країнами-бенефіціарами. Пропонується також спростити і підвищити транспарентність деяких процедур, пов'язаних з використанням пільг.
Згідно з чинною схемою, всі імпортні товари, на які поширюється ОСП, поділяються, залежно від впливу іноземної конкуренції на місцевих виробників аналогічної продукції, на дві групи: чутливі і нечутливі.
Передбачається три види пільг.
. Преференції, доступні для всіх країн-бенефіціарів ОСП. Мається на увазі повне скасування митного оподаткування по нечутливим, в основному промисловим товарам, і зниження ставок ЄМТ на чутливі товари, до яких віднесено більшість сільськогосподарських продуктів.
. Спеціальні преференції для стимулювання сталого зростання і поліпшення управління економікою, включаючи соціальні та екологічні заходи і боротьбу з нелегальним виробництвом та розповсюдженням наркотиків (т. н. ОСП +). Надаються додатково до вищевказаних пільг у вигляді скасування адвалорних та специфічних мит (за винятком специфічного компонента змішаних мит).
. Преференції для найменш розвинених країн. Передбачають скасування мит ЕТТ на всі товари, за винятком товарів військового призначення («Все, кр...
