ують більше радіації, ніж екваторіальні області, через наявність у землі магнітного поля, що відхиляє заражені частинки (з яких в основному і складаються космічні промені).
Люди, що живуть на рівні моря, через космічних променів одержують у середньому ефективну еквівалентну дозу близько 300 мЗв на рік. Люди, що живуть вище 2000 м над рівнем моря, отримують дозу опромінення в кілька разів більше. Ще більш інтенсивного, хоча і відносно нетривалого опромінення піддаються екіпажі і пасажири літаків. При підйомі на висоту від 4000 м (максимальна висота людських поселень - села шерпів на схилі Евересту) до 12000 м (максимальна висота польоту трансконтинентальних лайнерів) рівень опромінення зростає в 25 разів.
До складу земних джерел випромінювань входять 32 радіонукліда ураново-радієвого та торієвого сімейств і багато інших з великим періодом напіврозпаду. Рівні земної радіації неоднакові для різних місць земної кулі і залежать від концентрації радіонуклідів у певній ділянці земної кори. Так, 95% населення Франції, Німеччини, Італії, Японії, США живе в місцях, де потужність дози опромінення в середньому становить від 0,3 до 0,6 мЗв на рік. Відомі місця, де рівні земної радіації набагато вище.
Людина піддається опроміненню двома способами. Радіоактивні речовини можуть знаходитися поза організмом і опромінювати його зовні. У цьому випадку мова йде про зовнішнє опромінення. Воно пов'язане з? - Випромінюванням нуклідів, що містяться у верхньому шарі грунту, у воді, в нижніх шарах атмосфери. Внутрішнє опромінення викликано потраплянням всередину організму радіонуклідів з повітрям, водою, їжею. У районах з нормальним фоном радіації доза внутрішнього опромінення майже вдвічі більше дози зовнішнього опромінення і становлять, відповідно, 1,35 мЗв (135 мбер) і 0,65 мЗв (65 мбер), з низ 0,3 мЗв (30 мбер) припадає на космічне опромінення.
Основна маса радіоактивних елементів Землі міститься в гірських породах, складових земну кору. Звідси радіоактивні елементи переходять у грунт, потім у рослини і, нарешті, разом з рослинами потрапляють в організм тварин і людини. Велика роль у цьому круговороті належить підземним водам. Вони вимивають радіоактивні елементи гірських порід, переносять їх з одних місць на інші - так здійснюється обмін між живою і неживою природою.
Другий процес, що приводить до поширення радіоактивних речовин в біосфері, - вивітрювання гірських порід. Найдрібніші частинки, що утворилися в результаті руйнування гірських порід, під дією води, льоду, безперервних коливань температури та інших факторів переносяться вітром на значні відстані. Говорячи про роль земної кори в створенні природного радіаційного фону, доцільно докладніше зупинитися на ролі газу радону. Лише нещодавно вчені зрозуміли, що найбільш вагомим із усіх природних джерел радіації є невидимий, не має смаку і запаху, важкий газ (у 7,5 разів важче повітря) радон. У природі радон зустрічається як член радіоактивного ряду, утвореного продуктами розпаду урану - 238 і торію - 232 (відповідно, радон - 222 і радон - 220). Радон вивільняється із земної кори повсюдно.
Радон разом зі своїми дочірніми продуктами радіоактивного розпаду відповідальний приблизно за? річної індивідуальної ефективної еквівалентної дози опромінення, одержуваної населенням від земних джерел радіації, і приблизно за половину цієї дози від усіх джерел радіації. Більшу частину цієї дози людина отримує від радіонуклідів, що потрапляють в її організм разом з повітрям, особливо в непровітрюваних приміщеннях.
Радон концентрується в повітрі усередині приміщень лише тоді, коли вони в достатній мірі ізольовані від зовнішнього середовища. Поступаючи всередину приміщення тим чи іншим способом (просочуючись через фундамент і підлогу з грунту або, рідше, вивільняючи з матеріалів, використаних у конструкції будинку), радон накопичується в ньому. Герметизація приміщень з метою утеплення тільки посилює справу, оскільки це ускладнює вихід газу з приміщення. Найпоширеніші будівельні матеріали - дерево, цегла і бетон - виділяють відносно небагато радону. Набагато більшою питомою радіоактивністю володіють граніт, пемза, використовувані в якості будівельних матеріалів.
Джерелом опромінення, навколо якого ведуться найбільш інтенсивні суперечки, є АЕС, хоча в даний час вони вносять вельми незначний внесок у сумарне опромінення населення. При нормальній роботі ядерних установок викиди радіоактивних матеріалів у навколишнє середовище дуже невеликі.
Доза опромінення від ядерного реактора залежить від часу і відстані. Чим далі людина живе від атомної електростанції, тим меншу дозу він отримує. Кожен реактор викидає в навколишнє середовище цілий ряд радіо нуклідів з різними періодами напіврозпаду. Більшість радіонуклідів розпадається швидко і тому м...
