ступальних дій проти Наполеона знаходила свій вираз і в словах, і в діях полководця.
Прибувши 17 серпня в Гжатск, Кутузов зустрів тут штабних офіцерів, висланих Барклаєм де Толлі для огляду оборонних позицій по Московської дорозі. "Не треба нам позаду армій ніяких позицій; ми і без того занадто далеко відступили ", - сказав Кутузов і відправив офіцерів тому в армію.
Проте 19 (30) серпня несподівано для всіх війська отримали наказ Кутузова - відступати. Кутузову було нелегко зважитися на цей крок. Його ад'ютант, князь Голіцин, свідчить, що всю ніч напередодні головнокомандувач провів у розрахунках, обдумуючи становище.
До Москви залишалося близько 150 кілометрів. Російська армія, пройшла за два місяці відступу більше 800 кілометрів, потребувала відпочинку, а головне - у підкріпленні свіжими силами, так як за російською армією невідступно йшла чисельно перевершувала її французька армія, готова в будь-який момент обрушитися на свого супротивника.
Найбільшим ударом для Кутузова в той момент стало те, що резервів, про наявність та готовності яких його запевняли у Військовому міністерстві, і на силу яких він покладав великі надії, в дійсності не виявилося. Зупинити і розбити супротивника було нічим. Замість очікуваного прибуття в армію 60 тисячного корпусу Милорадовича в Гжатск прибуло тільки 15-16 тис. наспіх зібраних ненавчених солдатів. p> Ростопчина, хвалькувато доносив про успішне формування ополчення, запевняв Військове міністерство, що склад його найближчим часом буде доведений до 75 тис. людей. Насправді Ростопчина був у стані направити в діючу армію тільки 15 тис. недостатньо навчених ополченців. Це все, що можна було отримати для укомплектування і збільшення чисельного складу армії. Цілком очевидно, що такі сили не могли вплинути на результат боротьби.
Таким чином, та "друга стіна", на яку Кутузов сподівався спертися в боях з Наполеоном, звалилася в найвідповідальніший момент Вітчизняної війни 1812 року. Позаду-від Гжатска до самої Москви-не було більш ніяких регулярних військ.
Важка стратегічна обстановка, і насамперед недолік сил і відсутність резервів, змусили головнокомандувача прийняти рішення відвести армії вглиб країни з тим, щоб ще більше відірвати армію Наполеона від баз і резервів і, посиливши свою армію, нанести йому нищівної поразки в вимотуючому великому бої.
Кутузов вирішив застосувати принципово нову форму боротьби. Якщо Наполеон прагнув домогтися перемоги одним ударом в генеральному битві, зосереджуючи для цього всі сили, то Кутузов протиставив Наполеону іншу стратегію, поєднувала в собі цілу систему окремих битв, розтягнутих у глибину, маневрів, активну оборону з подальшим переходом у контрнаступ.
Продовжуючи відводити армію вглиб країни, Кутузов вже тим самим як би готував необхідні умови для подальшого переходу до активних наступальних дій. У цьому відношенні грандіозний бій у Бородіна зіграло величезну роль. Воно було зумовлене насамперед стратегічної доцільністю, спрямованої на зрив наполеонівського плану досягнення перемоги в одному генеральному бої.
Але головне - позаду була Москва. Без бою далі відступати було не можна.
2. Бородінський бій
Історичному дню 26 серпня (7 вересня) 1812 присвячена велика література. Про Бородіну писали історики та письменники, стратеги і тактики. p> Протягом довгого часу в літературі існувала думка про нібито стихійному виникненні Бородінської битви. Іноземні історики наполегливо стверджували, що Наполеон, володіючи стратегічною ініціативою і прагнучи у що б то не стало розгромити російську армію, змусив Кутузова піти на цей бій. Аргументи їх в основному зводилися до того, що Наполеон, розвиваючи наступ на Москву, поставив російську армію в безвихідне становище, що насідав наполеонівська армія так притиснула російських, що їм просто нікуди було діватися.
Інша, досить велика група істориків стверджувала, що причиною битви біля Бородіна стала необхідність задовольнити громадську думку і що Кутузов всупереч військовим міркувань, на догоду лише царю і дворянству зважився піти на це кровопролитна битва.
Військовий історик генерал Н. П. Міхневич вважав, що Кутузов всупереч військовим міркувань (лише б придбати моральне право залишити Москву супротивнику) зважився на цей бій. p> При уважному ознайомлення з обстановкою, що передувала бою, з розпорядженнями і діями Кутузова, з'ясовується вся неспроможність цих припущень. Якщо звернутися до документів, що линули від Кутузова за кілька днів до битви, то всі вони підтверджують два основних положення: по-перше, що це битва планувалося Кутузовим заздалегідь і почато за його власною ініціативою, друге, що його основна мета полягала не тільки в тому, щоб знекровити противника, шпигат його кращі сили і призупинити подальший наступ, але й не допустити Наполеона до Москви.
Про своє рішення дати бій наполеонівської армії Кутузов повідомляє в листах в В...
