ться відкритою для дискусій, оскільки джерела сибірської експедиції недостатньо ісчерпивающи і, в той же час, досить суперечливі. Немає однозначної думки з приводу дати початку походу, хоча 1581 і є найбільш імовірним.
Неясно хто був ініціатором цього походу? Згідно Єсиповського і Ремізовська літописом ініціатива належала самому Єрмаку, а участь Строганових обмежилося вимушеним постачанням козаків припасами та зброєю. Однак за свідченням Строгановской літописі, похід організували самі купці.
Однозначно можна сказати лише те, що Строганова не мали підстав перешкоджати козакам у намірі здійснити похід в межі Сибірського ханства. Між солепромишленнік і Єрмаком в цьому не було розбіжностей. Але розбіжності почалися відразу ж, коли питання про похід встав на практичний грунт. Єрмак вважав, що, раз вже похід відповідає життєвим інтересам Строганових, то вони повинні прийняти на себе витрати з його матеріальному забезпеченню. Він вимагав постачити козаків зброєю, боєприпасами, продовольством і одягом, послати з ними перекладачів та провідників. Також Єрмак вимагав дозволити йому набрати в дружину добровольців з пермських козаків, селян і полонених литовців, поляків і німців.
У приміських вотчинах в той час управляли справами максим і Микита Строганова. Старший Строганов у справах перебував у столиці. Переговори з Єрмаком, швидше за все, вів Максим Строганов як старший з решти на місці господарів.
Переговори йшли довго, але безуспішно. Максим Строганов рішуче відмовлявся постачати дружину припасами. Подібного роду відмова привів козаків у велике обурення, після чого вони пригрозили розоренням Строгановского маєтку.
Опинившись у безвихідній ситуації, жадібний купець змушений був піти на поступки і вдить необхідні припаси. Негайно ж були відкриті хлібні комори, і робота закипіла. Строганівські прикажчики і полкові писарі, влаштувавшись за столами, поставлені прямо у комор, вносили в позикові кабальні книги імена та по батькові козаків, місце проживання їх сімей.
Отамани вимагали, говориться в літописі, видати зброї і продовольства на 500 осіб з розрахунку 3 пуди житнього борошна, пуд сухарів, 2 пуди круп і толокна, пуд солі, безмін масла, половину свинячої туші, деяка кількість риби, рушницю, а так само по 3 фути пороху і свинцю на козака. Завантаження суден, завчасно заготовлених козаками, йшла вдень і вночі.
Єрмак поспішав: потрібно було до льодоставу перевалити через Камінь (Уральські гори).
Однак вантажів виявилося більше, ніж могли взяти легкі струги. Щоб збільшити їх вантажопідйомність були зроблені набої до днищ, але це допомогло лише частково. Частина припасів довелося залишити на березі.
У всіх справах Єрмак слідував звичаям волзького і донського козацтва. Усі найважливіші питання вирішував загальний збір козаків - військовий круг. Безперечно, за рішенням кола був зроблений і похід до Сибіру, ??хоча літописи про це не згадують. Коло обрав отамана, який зосереджував у своїх руках всю повноту виконавчої і розпорядчої влади. Влада отамана спиралася, таким чином, на силу авторитету його в козачої масі. І той факт, що Єрмак протягом багатьох років і до кінця життя залишався отаманом, переконливо говорив про величезну його популярності серед козаків.
Наприкінці серпня 1581 підготовка до походу закінчилася. Всі козаки й отамани були приведені до своєрідної присяги, що складалася в тому, що кожен воїн цілував хрест і клявся стояти непохитно проти ворога і до кінця бути вірним козацькій справі. Відслуживши молебень, військо занурилося на струги і, піднявши вітрила, з попутним вітром рушило в дорогу. Флотилія складалася більш ніж з вісімдесяти судів і являла собою значну силу.
4. Похід
Отже, 1 вересня 1581 дружина Єрмака виступила в похід. Маршрут походу досить точно простежується істориками. Спочатку він плив по річці Камі, потім вгору по річці Чусовой. Сильне зустрічна течія дуже уповільнювало рух стругів. Далі їх шлях пролягав по річці Серебрянці до Тагильский перевалах, де було зручніше перебратися через Камінь .
На перевалі козаки побудували земляне укріплення - Кокуй-містечко, де зимували до весни. Ця зимівля була часом простий перепочинку: Єрмак створював тилову базу походу вже на східній стороні Уральських гір, вів розвідку, залучав на свій бік місцеве населення.
По річці Тагіл суднова рать Єрмака спустилася в річку Туру, де починалися землі Сибірського ханства. Тут відбулися перші зіткнення Єрмака з сибірськими татарами. У ході боїв козакам вдалося зайняти Епанчин-містечко, потім стару столицю Тюменського ханства Чинги-Туру. Далі шлях пролягав через ворожу територію. У результаті сибірським татара...
