Він визначає доктрини з питань віри і моралі. Його влада вище влади Вселенських соборів. Міжнародний центр римсько-католицької церкви та резиденція Папи знаходиться у Ватикані. Держава Ватикан (1.000 підданих) розташоване на пагорбі Монте-Ватикан (звідси й назва), має свій герб, прапор, гімн, гвардію, підтримує дипломатичні відносини з більшістю держав світу. У центральній частині Ватикану собор Святого Петра, оточений капеллами і палацами. Тут же знаходиться унікальна бібліотека та музеї.
допомогою римської курії - центрального адміністративного апарату - Папа керує діючими по всьому світу церковними та мирським організаціями католицької Церкви. Римська курія включає в себе держсекретаріат, 9 конгрегації (курують різні напрямки діяльності церкви), 12 рад, 3 трибуналу, 3 канцелярії. За рішенням II Ватиканського собору при Папі діє з дорадчим голосом Церковний Синод (грец. «тимчасові збори»), що скликається один раз на три роки. У його склад входять патріархи і митрополити східних католицьких церков, представники національних єпископських конференцій (англ. «conference» - нарада), чернечих орденів, персонально призначувані татом особи. Частина кардиналів постійно перебуває в Римі, де очолює папські установи, інші керують місцевими церквами по всьому світу.
За католицькою ієрархії є три ступені священства: диякони, священики, єпископи. Єпископів призначає Папа. Священиків в католицькій Церкві понад 400.000. До числа особливих обов'язків католицького духовенства відноситься дотримання безшлюбності (целібат). Щоденна одяг католицького священика - довга чорна сутана зі стоячим коміром, єпископа - сутана фіолетового кольору, кардинала - пурпурного, Папи - білого. Знаком вищої духовної влади Папи є позолочений головний убір - митра, яку він одягає під час богослужінь. Знак вищої земної влади - тіара - надіті на митру три корони, що символізують суддівську, законодавчу, священнослужітельную владу. Тіара виготовлена ??з дорогоцінних металів і каменів, вінчає її хрест. Надягають тіару Папи тільки у виняткових випадках: під час коронації і великих церковних свят. Відмітна деталь папського шати - палій - широка біла стрічка з нашитими хрестами з чорного сукна. Один кінець палія спускається на груди, інший - на спину.
Важливе місце в Церкві займає чернецтво, організоване в конгрегації і братерства. В даний час налічується близько 140 чернечих орденів, діяльністю яких керує ватиканська конгрегація у справах освяченою життя і товариств апостольського життя. Чернечі об'єднання спеціалізуються на місіонерської діяльності та благодійності. Найбільш впливові чернечі ордени: домініканців (засновник - іспанський священик Домінік (1170 - 1221), францисканців (засновник - мандрівний проповідник - Франциск (1182 - 1226), єзуїтів (засновник - іспанський дворянин Ігнатій Лойола (1491 - 1556). Існують також об'єднання священиків і мирян. Самое могутнє з них - «Opus Dei» («Божа справа»), яке налічує 72.000 членів в 87 країнах світу. Його послідовники викладають в 475 університетах світу, займають високі пости в урядових установах і засобах масової інформації.
На II Ватиканському соборі в 60-і роки XX століття католицьке духівництво прийняло положення, спрямовані на спрощення обрядів і богослужінь: було дозволено поєднувати латинські богослужіння з місцевими звичаями, особливо в азіатських і африканських країнах; проводити богослужіння на ...
