відразу після Другої світової війни. У 1998 році в Женеві відзначався золотий ювілей ГАТТ. Ця система, покликана регулювати світову торгівлю через механізм стримування односторонніх дій, проіснувала майже 50 років і довела свою дієвість в якості правової основи багатостороннього товарообміну. Роки після Другої світової війни були відзначені винятковим зростанням світової торгівлі. Зростання експорту товарів становив у середньому 6% на рік. Загальний обсяг торгівлі в 1997 році перевершив у 14 разів рівень 1950 року. Система розвивалася в процесі проведення в рамках ГАТТ серій торгових переговорів (Раундів). На перших раундах в основному обговорювалися питання скорочення тарифів, але пізніше переговори охопили інші області, такі як антидемпінг і нетарифні заходи. Останній раунд - 1986-1994рр., Т.зв. "Уругвайський раунд", - Привів до створення СОТ, яка значно розширила сферу дії ГАТТ, поширивши її на торгівлю послугами і торговельні аспекти прав інтелектуальної власності. Таким чином, механізм ГАТТ було удосконалено та адаптовано до сучасного етапу розвитку торгівлі. Крім того, система ГАТТ, фактично, будучи міжнародною організацією, формально такою не була; СОТ ж отримала юридичний статус спеціалізованої установи системи ООН.
СОТ - Це і організація, і одночасно комплекс правових документів, свого роду багатосторонній торговельний договір, що визначає права та обов'язки урядів у сфері міжнародної торгівлі товарами і послугами. Правову основу СОТ складають Генеральна угода про торгівлю товарами (ГАТТ) у редакції 1994 року (ГАТТ-1994), Генеральна угода про торгівлю послугами (ГАТС) і Угода про торгові аспекти прав інтелектуальної власності (ТРІПС). Угоди СОТ ратифікувалися парламентами всіх країн-учасниць. Головні завдання СОТ - лібералізація міжнародної торгівлі, забезпечення її справедливості і передбачуваності, сприяння економічному зростанню та підвищенню економічного добробуту людей. Країни-члени СОТ, яких на сьогоднішній день налічується більше 140, вирішують ці завдання шляхом контролю за виконанням багатосторонніх угод, проведення торгових переговорів, врегулювання торгових відповідно до механізму СОТ, а також надання допомоги країнам, що розвиваються країнам і проведення огляду національної економічної політики держав. Розв'язки приймаються всіма державами-учасниками зазвичай методом консенсусу, що є додатковим стимулом до зміцнення злагоди в рядах СОТ.
Розв'язки на вищому рівні в СОТ приймає Конференція, яка збирається як мінімум один раз на два роки. Перша конференція в Сінгапурі в грудні 1996 р. підтвердила курс країн-учасниць на лібералізацію торгівлі і додала до існуючої організаційній структурі СОТ три нові робочі групи, що займаються питаннями співвідношення між торгівлею та інвестиціями, взаємодії між торгівлею і політикою конкуренції, а також прозорістю в області державних закупівель. Друга конференція, проведена в 1998 р. у Женеві, була присвячена 50-річчю ГАТТ СОТ; крім того, на ній члени СОТ домовилися про вивчення питань світової електронної торгівлі. Третя конференція, яка була скликана в грудні 1999 року в Сіетлі (США) і повинна була прийняти рішення про початок нового раунду торгових переговорів, закінчилася фактично безрезультатно.
У підпорядкуванні Міністерській конференції знаходиться Генеральна рада, який відповідає за виконання поточної роботи і збирається кілька разів на рік у штаб-квартирі в Женеві у складі представників членів СОТ, зазвичай послів і глав делегацій країн-учасниць. У віданні Генеральної ради також знаходяться два спеціальні органи: з аналізу торговельної політики та з вирішення спорів. Крім того, Генеральній раді підзвітні комітети з торгівлі та розвитку; по обмеженням, пов'язаним з торговельним балансом; з бюджету, фінансів і адміністративних питань.
Генеральний рада делегує функції трьом радам, що знаходяться на наступному рівні ієрархії СОТ: Раді з торгівлі товарами, Ради з торгівлі послугами і Раді з торговельних аспектів прав інтелектуальної власності. Рада з торгівлі товарами, у свою чергу, керує діяльністю спеціалізованих комітетів, здійснюють контроль за дотриманням принципів СОТ і виконанням угод ГАТТ-1994 у сфері торгівлі товарами. Рада з торгівлі послугами здійснює контроль за виконанням угоди ГАТС. У його складі знаходяться Комітет з торгівлі фінансовими послугами і Робоча група з професійних послуг. Рада з торговельних аспектів прав інтелектуальної власності, крім здійснення контролю за виконанням відповідної угоди (ТРІПС), займається також питаннями запобігання виникненню конфліктів, пов'язаних з міжнародною торгівлею підробленими товарами.
Численні спеціалізовані комітети і робочі групи займаються окремими угодами системи СОТ і вирішенням питань у таких областях, як захист навколишнього середовища, проблеми країн, що розвиваються, процедура приєднання до СОТ і регіональні торговельні угоди. Секретаріат СОТ, який базується в Женеві, має близько 500 штатних співр...
