скіх договорів, християнські місіонери знову отримали право відвідувати країну як іноземні громадяни. Однак заборона на сповідання християнства японцями знятий не був.
На тлі дипломатичних невдач і інфляції в країні виникло опозиційний громадський рух «сонно дзьої» («Хай живе Імператор, геть варварів!"). Проти його лідерів сьогунат розгорнув репресії. Центрами антиурядової опозиції виступали західно-японські князівства Сацума і Тесю. На хвилі ксенофобських настроїв вони розв'язали сацумско-британську та Сімоносекскому війни 1863 року, але зазнали поразки. Усвідомивши технічну відсталість Японії від Заходу і небезпека колонізації, ці князівства почали модернізацію армії і переговори з імператорським двором. У 1864 році, для придушення опозиції, сьогунат здійснив перший каральний похід проти Тьосю і змінив його керівництво. Однак наступного року в князівстві відбувся переворот, і опозиціонери повернулися до влади. У 1866 році, за посередництва Сакамото Рема, Сацума і Тесю уклали таємний союз з метою повалення сьогунату і відновлення Імператорського правління. Завдяки цьому другий каральний похід сьогунату в Тьосю закінчився розгромом урядових військ.
У січні 1867 новим сьогуном став Токугава Есинобу. В цей же час замість покійного імператора Комей на трон зійшов 14-річний імператор Муцухито під ім'ям Мейдзі («освічене правління»). Сьогун планував створити замість сьогунату новий уряд за участю Кіотської аристократії і регіональних володарів, в якому сам отримав би посаду прем'єр-міністра. З цією метою він зрікся посади і 9 листопада 1867 повернув повноту державної влади імператору. Цим скористалася анітісегунатская опозиція, і 3 листопада 1868 в односторонньому порядку сформувала новий уряд і прийняла від імені імператора указ про реставрацію імператорського правління. Сьогунат Едо ліквідовувався, а екс-сьогун усувався від влади, втрачаючи титули і землі. Ці події дали назву - «Реставрація Мейдзі» - історичному процесу перетворення японського суспільства, хоча воно відображає лише зовнішню канву подій, що відбулися.
«Есинобу, несподівано позбавлений всіх володінь, спробував чинити збройний опір, але діяв нерішуче, тому на його боці виступило лише невелике число дайме, чиї війська в битвах у Тоба і Фусімі зазнали поразки 27 і 30 січня 1868 м. Есинобу був оголошений бунтівником, позбавлений всіх звань і титулів і відправлений на заслання в Сумпу (Сідзуока). У 1898 р. він був прийнятий імператором і відновлений у званнях ».
Імператорські війська зустріли опір тільки на північному сході країни, де майже всі князівства району Тохоку об'єдналися в союз і чинили опір ще вісім місяців до падіння князівства Айдзу (31 жовтня 1868 р.). Але ці князівства билися вже не за будинок Токугава, вони хотіли звести на престол свого кандидата, принца Рін'едзі, проголосивши його імператором. Найбільш наполегливий опір імператорським військам надав флот сьогуна під командуванням Еномото Момосе, який створив опорну базу на о-ві Хоккайдо. Останній осередок опору був пригнічений в травні 1869 Ця подія завершила період Едо і ознаменувало кінець півтисячолітнього домінування самураїв у японській політиці.
З 1868 року імператор Мейдзі перетворився на безпосереднього учасника зовнішньої політики (всі колишні торгові і дипломатичні трактати підписувалися сьогуном) і зумів налагодити дружні відносини з іноземними державам...
