и величину середньої щільності Нептуна: вона виявилася рівній 2,30 г/см3. Такі характеристики типові для планет-гігантів, що складаються головним чином з водню і гелію з домішкою з'єднань інших хімічних елементів. У центрі Нептуна, відповідно до розрахунків, мається важке ядро ​​з силікатів, металів і інших елементів, що входять до складу земної групи. Вивчення характеру ослаблення блиску зірки при її затемненні атмосферою Нептуна дало багато додаткової інформації. Зокрема, була знайдена середня молекулярна вага надхмарних шарів атмосфери Нептуна. Він відповідає молекулярному водневі з невеликою домішкою метану. Деталі на поверхні Нептуна розрізнити дуже важко. Тому параметри добового обертання - положення осі, напрямок і період обертання - визначити з наземних спостережень дуже складно.
. У Нептуна всього два супутники. Перший Тритон, відкритий в 1846 р., через два тижні після відкриття самого Нептуна. За розмірами і масі він більше Місяця. Має зворотний напрямок орбітального руху. Другий супутник - Нереїда - дуже невеликий, має сильно витягнутою орбітою. Відстань від супутника до планети міняється в межах від 1,5 до 9,6 млн. км. Напрямок орбітального руху - пряме. h2> Частина 4: Плутон
Плутон був відкритий Клайдосом Томбо (США) в 1930 р. З 9 відомих великих планет Сонячної системи Плутон найбільш віддалений від Сонця. Середня відстань планети до Сонця становить 39,5 а.о. Плутон виглядає як точковий об'єкт 15-ої зоряної величини, тобто приблизно в 4 тис. разів слабкіше тих зірок, які знаходяться на межі видимості неозброєним оком. Плутон дуже повільно, за 247,7 року, здійснює оборот по орбіті, яка має незвичайно великий нахил (17о) до площини екліптики, і витягнута настільки, що в перигелії Плутон підходить до Сонця на більш коротку відстань, ніж Нептун. Через величезну віддаленість від Сонця і слабкої освітленості вивчати Плутон дуже складно. Безпосередні вимірювання кутового діаметра Плутона на 5-метровому телескопі дали результат 0,23 ". Астрономи намагалися виміряти діаметр Плутона більш точними методами - По затемненню їм зірки, як це було зроблено для Нептуна. Однак Плутон, проходячи повз зірки на відстані 0,1 В», не затулив її, і затемнення не відбулося. З цього був зроблений висновок, що кутовий діаметр Плутона не менше 0,2 ". Таким чином, в перерахунку на одиниці довжини діаметр Плутона не менше 6800 км. Якщо ж діаметр Плутона обчислити за його абсолютному блиску, то виходить приблизно 3 тис. км. Поверхня Плутона, що нагрівається Сонцем до мінус 220оС, навіть у найменш холодних полуденних ділянках, покрита, мабуть, снігом із замерзлого метану. Атмосфера планети розряджена і складається з газоподібного метану з можливою домішкою інертних газів. Блиск Плутона змінюється з періодом обертання 6 діб 9ч. У 1978 р. з'ясувалося, що ця періодичність відповідає орбітальному руху супутника Плутона, виявленого американськими астрономами. Супутник Плутона щодо яскравий, але розташований нас...
