кептичне ставлення Британії до ЄЕС і її неготовність сприйняти таку широку асоціацію спонукали її утворити в 1959 р. Європейську асоціацію вільної торгівлі (ЄАВТ) спільно з трьома Скандинавськими державами, Швейцарією, Австрією та Португалією. ЄАВТ була суперницею ЄЕС. Її метою було скасування тарифів у торгівлі між її членами протягом десяти років, але без будь-яких спроб ввести загальний зовнішній тариф або встановити політичний союз в якій формі. Запропоноване де Голлем заперечення проти прийому Британії на тому, що вона є провідником американських інтересів, виглядало цілком правдоподібним і переконало інших членів ЄЕС, незважаючи на їх бажання взяти Великобританію в Співтовариство. До 1960 р. де Голль був готовий розглянути питання про членство Великобританії і публічно запропонував прийняти її. Гарольд Макміллан, що відновив відносини зі Сполученими Штатами і Співдружністю після поразки в суецькому кризі 1956-1957 рр.., Також прагнув забезпечити Великобританії більш активну роль в європейських справах. У 1961 р. він відгукнувся на запрошення де Голля, і в тому ж році почалися переговори про приєднання Великобританії до Римського договору. Ці переговори наближалися до успішного завершення, коли серйозне непорозуміння між Англією і Францією взяло верх. Макміллан, який зробив вступ до ЄЕС стрижнем зовнішньої та економічної політики, створив у де Голля враження, що Великобританія готова до інтеграції з континентальними сусідами у військовій сфері. Така інтеграція мала першочергове значення для де Голля, який шукав спосіб зробити Європу незалежною від Сполучених Штатів, але навряд чи зумів би створити надійну європейську оборонну структуру без участі Великобританії.
У Франції думки з приводу прийому Великобританії в ЄЕС розділилися. Заплутані дискусії в Брюсселі з питання про ціни на продовольство стривожили багатьох французів, і протягом 1962 об'єднання французьких підприємців - «патронат» відносилося до прийому Великобританії все більш вороже. Але для де Голля це були другорядні питання, якби вдалося залучити Великобританію в асоціацію, яка була б не лише економічної, а й стратегічною. Де Голль був упевнений, що зможе цього домогтися. Вибори, що відбулися в листопаді 1962 у Франції, підтвердили його авторитет, оскільки він отримав більшість у парламенті. Де Голль знав про внутрішньополітичні утрудненнях Макміллана, що виникли, коли в жовтні лейбористська партія виступила проти приєднання до ЄЕС. Головні аргументи проти вступу до ЄЕС крім недовіри до занадто тісній співпраці з іноземцями були такі: ЄЕС - бюрократична, а не демократична організація, в конституційному плані - безвідповідальна форма правління; ЄЕС виступає за вільну конкуренцію, а не за планування, і вступ до неї означає відмову від національного планування не на користь міжнародного планування, а на користь вільної конкуренції, парламенту доведеться відмовитися від контролю над життєво важливими аспектами державного бізнесу у Великобританії; ЄЕС - звернена всередину себе євро-центристська організація з такими не властивими Великобританії традиціями, як многопартийное управління і римсько-голландське право; процес управління кваліфікованих більшістю, тобто надання права вето до великого партнеру, голосуючому заодно з менш великим.
Ближче до кінця 1962 р., коли і британський, і французький лідери, мали намір, включити Великобританію до складу ЄЕС і американська адміністрація благословляла цей союз, в П...
