овалення імператорської влади привело до падіння авторитету якої влади, наростання в суспільстві анархії. Широкі маси все більш наполегливо домагалися негайного задоволення своїх основних вимог, і насамперед - укладення миру і передачі землі. У той же час уряд російських лібералів проявляло непослідовність, нерішучість, нездатність вирішити найскладніші завдання, що стояли перед країною. Тимчасовий уряд не могло ні задовольнити вимоги мас, ні відновити авторитет влади. Все це створює передумови для швидкого посилення впливу більшовицької партії, яка обіцяє народу негайне здійснення його сподівань. Зрозуміло, того ж сприяють і самі особливості цієї партії, її лідера - В. Леніна: рішучість, організованість, готовність використовувати будь-які засоби (у тому числі, допомогу Німеччини) для досягнення влади.
3 квітня в Росію приїжджає Ленін, 4 квітня він виступає на засіданні Петроградської Ради з Квітневими тезами - Програмою переростання буржуазно-демократичної революції в соціалістичну .
Квітневі тези були програмою одночасно конкретною і утопічною. Конкретні вимоги - припинення імперіалістичної війни, конфіскація поміщицької землі і націоналізація всієї землі в країні з передачею її в розпорядження місцевих Рад - прямували на адресу Тимчасового уряду, яке, як знав Ленін, не могло їх виконати, отже, необхідно було усунення цього уряду. Утопічна частина програми - усунення поліції, армії, чиновництва та ін. - Була обіцянкою з боку майбутньої влади.
Політична поляризація. Означені тенденції політичного розвитку (зростання тиску знизу, падіння престижу уряду, а потім і Рад, все більш наполегливе прагнення більшовиків до влади) наочно виявилися вже в ході першої кризи Тимчасового уряду. 18 квітня міністр закордонних справ П. Мілюков направив союзникам ноту з обіцянкою вести війну до переможного кінця raquo ;. Природно, це викликало вибух народного обурення. Відбулися масові демонстрації, в ході яких висувалися більшовицькі гасла: Тимчасовий уряд у відставку! Raquo ;, Вся влада Радам! Raquo ;. Для заспокоєння мас в Тимчасовий уряд були включені шестеро представників Ради - соціалістів. Таким чином, меншовики та есери, зовні зміцнивши свої позиції, стали заручниками Тимчасового уряду, розділили з ним відповідальність за непопулярну політику і тим самим були приречені на падіння свого рейтингу.
У червні на 1 Всеросійському з'їзді Рад Росія почула і відверту заяву лідера більшовиків про їх прагненні до необмеженій владі. У відповідь на твердження меншовиків та есерів про те, що в країні немає такої партії, яка одна могла б взяти владу в свої руки, прозвучали знамениті ленінські слова: Є така партія ..., кожну хвилину вона готова взяти владу цілком raquo ;.
Зростаючий вплив більшовиків яскраво показала масова демонстрація робітників і солдатів 18 червня. Цього разу в рядах демонстрантів вперше переважали більшовицькі антиурядові гасла.
У липні у своїй боротьбі за владу більшовики зробили розвідку боєм raquo ;. Приводом до нової політичної кризи на цей раз послужили спроби уряду зміцнити дисципліну в армії шляхом відправки деяких частин столичного гарнізону на фронт. На знак протесту 3 липня починається збройні демонстрації солдатів (в авангарді був найбільш агрессивале налаштований 1-й кулеметний полк), кронштадтських моряків і робітників, які виступали за повалення контрреволюційного уряду. Сталися сутички і навіть перестрілки демонстрантів з тими самими полками, які забезпечили лютневу перемогу (Павловський, Преображенський, Волинський); бунтарі були розсіяні.
Ленін не заперечував проти виступу, але й не наполягав на його продовженні, коли вірні уряду і Раді війська увійшли в Петроград. Для нього ці події були лише пробою сил. Г. Зінов'єв згадував про один з більшовицьких нарад в ці дні: Ленін, сміючись, говорив нам: а чи не спробувати нам зараз? Але тут же додавав: ні, зараз брати владу можна, тому що фронтовики ще не всі наші raquo ;. Більшовицьке керівництво в цей час вважало, що, хоча взяття влади в Петрограді було можливо вже і в ході липневої кризи, у масштабах всієї країни це стало б ще передчасним.
Після липневих подій уряд за підтримки Ради застосовує, нарешті, деякі репресивні заходи проти змовників. Важливу роль зіграла публікація даних про зв'язки більшовиків з німцями, що підштовхнула до прийняття рішення про арешт більшовицьких лідерів. Троцький, Зинов'єв, Каменєв та ін. Опиняються у в'язниці. Частини, що брали участь у виступі, роззброюються, більшовицька газета Правда була закрита. На фронті з ініціативи нового Верховного головнокомандувача Л. Корнілова (призначений 18 червня замість А. Брусилова) відновлюється смертна кара як єдиний засіб зміцнення дисципліни в армії.
Проте всі ці заходи не відрізнялися послідовні...
