ало централізоване управління козацькими військами. Основна маса козацтва тривалий час перебувала у невизначеному стані, не брала участі в політичного життя - позначилася звичка до покори, авторитет командирів, слабке розуміння політичних програм. Тим часом, політики мали своє бачення позицій козаків, швидше за все обумовлене подіями першої російської революції, коли козаки залучалися до несення поліцейської служби та припинення заворушень. Впевненість у контрреволюційності козацтва була властива і лівим, і правим. А між тим, капіталістичні відносини все глибше проникали в козацьку середу, руйнуючи стан "зсередини". Але традиційне усвідомлення себе як єдиної спільноти кілька консервувало цей процес.
Однак, досить скоро на зміну зрозумілою розгубленості прийшли самостійні ініціативні дії. Вперше проводяться вибори отаманів. У травні Великий Військовий Круг створив Донське військовий уряд на чолі з генералами А.М. Каледіним і М.П. Богаєвський. p> У березні 1917 р. з ініціативи члена IV Державної думи І.М. Єфремова та заступника військового отамана М.П. Богаєвського був скликаний загальнокозачий з'їзд з метою створення спеціального органу при Тимчасовому уряді для відстоювання інтересів козачого стани. Головою Союзу козачих військ став А.І. Дутов, активний прихильник збереження самобутності козацтва і його свобод. Союз стояв за сильну владу, підтримував Тимчасовий уряд.
Показово, що в умовах поглиблення кризи в різних козачих військах їх керівники дотримувалися в принципі однієї лінії поведінки - відокремлення козачих областей в якості захисного заходу. При перших звістках про більшовицький виступі військові уряду (Дону, Оренбуржья) взяли на себе всю повноту державної влади і ввели військовий стан.
Практично скрізь козаки, які повернулися з фронту, відкрито і наполегливо заявили про своє нейтралітет. Їх позицію поділяла більшість козаків на місцях. Козачі "Вожді" так не знайшли масової опори. На Дону Каледін був змушений покінчити з собою, в Оренбуржье Дутов не зміг підняти козаків на боротьбу і змушений був тікати з Оренбурга з 7-ма однодумцями, спроба виступу юнкерів Омської школи прапорщиків призвела до арешту керівництва Сибірського козачого війська. В Астрахані виступ під керівництвом отамана астраханського війська генерала І.А. Бірюкова тривало з 12 (25) січня по 25 січня (7 лютого) 1918 р., після чого він був розстріляний. Скрізь виступу були нечисленний, в основному це були офіцери, юнкери і невеликі групи рядових козаків. Фронтовики навіть брали участь у придушенні. p> Ряд станиць принципово відмовилися брати участь в що відбувалося - як було заявлено в наказі делегатам в Малий військовий круг від ряду станиць, "надалі до з'ясування справи про громадянську війну залишатися нейтральними ". Однак, залишитися нейтральними, не втручатися в що почалася в країні громадянську війну козакам все ж не вдалося. Селянство на тому етапі теж можна вважати нейтральним, в тому сенсі, що основна частина його, вирішивши так чи інакше протягом 1917 земельне питання, дещо заспокоїлася, і не поспішала активно брати чию б то не було бік. Але якщо протиборчим силам в той період було не до селян, то про козаків вони забути ніяк не могли.
Революція 1917 року і наступна за нею громадянська війна виявилися переломними подіями в долі кількох мільйонів росіян, які називали себе козаками. Ця станово відокремлена частина сільського населення була селянської по походженням, а також за характером праці і способу життя. Станові привілеї, краще (у порівнянні з іншими групами землеробів) земельне забезпечення частково компенсували важку військову повинність козацтва.
Роки громадянської війни виявили несумісність нового радянського устрою життя і козацької вольниці, хоча б частково, але відродженої у законах. Курс на "розкозачення", що почався як ліквідація станових перегородок і повинностей козаків (декрет ВЦВК і РНК "Про знищення станів і цивільних чинів "від 11 [24] Листопад 1917 р., постанова РНК від 9 [22] грудня 1917 р., яким відмінено обов'язкову військову повинність козаків), поступово придбав інше, більш зловісне зміст - винищування козацтва і розчинення його в селянському середовищі. прийнятих на Колу Всевеликого війська Донського. p> У результаті підписаної Свердлов 29 січня 1919 директиви про розкозачування, навесні цього ж року на півночі Області війська Донського спалахнуло Вешенське повстання козаків, яке було жорстоко придушене.
Остаточною точкою в питанні можна вважати декрет РНК "Про будівництво радянської влади в козачих областях ", який в 1920 р. прямо ставив завданням" заснувати в козачих областях спільні органи радянської влади "на основі Конституції РРФСР. Незабаром на колишні козачі області спеціальною постановою ВЦВК були поширені всі загальні законоположення про землеустрій, землекористуванні, лісах.
У 1920 р. весь Дон став радянським і в зв'язку з цим Область Війська Донського як форма самоврядування Дон...
