ора Петра III - яїцьких козаків, скаржилися їх рекою Яїком «з верхів і до гирла, і землею, і травами, і грошовим платнею, і свинцем, і порохом, і хлібним провіантом». Розгорнувши заздалегідь підготовлені прапори, загін повстанців, що нараховує близько 200 чоловік, озброєних рушницями, списами, луками, виступив до Яїцькому містечка.
Основною рушійною силою повстання було російське селянство в союзі з пригнобленими народами Башкирії і Поволжя. Забите, темне, суцільно неграмотне селянство без керівництва робітничого класу, який тільки-но почав формуватися, не могло створити своєї організації, не могло виробити свою програму. Вимоги повсталих полягали у воцаріння «хорошого царя» та отриманні «вічної волі». Таким царем в очах повсталих був «селянський цар», «цар-батюшка», «імператор Петро Федорович», колишній донський козак Омелян Пугачов.
Маніфест Є.І. Пугачова Яицкому війську про даруванні його рікою, землею, грошовим платнею і хлібним провіантом, 1773 р 17 вересня
«Самодержавнаго імператора, нашого великого государя Петра Федаровіча Всероссійскаго: і прочая, і прочая, і прочая.
Під імянном моєму указі зображено Яицкому війську: Як ви, друзі мої, колишні царям служили до краплі своєї до крові, дяди і оци ваши, так і ви послужити за свою батьківщину мені, великому государю амператора Петру Федаравічу. Коли ви устоіті за свою батьківщину, і ні закінчиться ваша слава козача від нині і до століттю і у дітей ваших. Будить мною, великим государям, жалувані: козаки і калмики і татари. І які мені, государю імператорській величності Петру Фе (до) Равич, він'ния?? илі, і я, государ Петро Федорович, у всіх винах прощаю і жалувати я вас: рякою з вер'шин і до усья, і емлею, і травами, і деніж'ним платні, і свіньцом, і порах, і хлебния правіянт'там.
Я, великі государ амператора, жалую вас Петро Федаравічь ».
Ось він наївний монархізм, де бажання вірити в диво сильніше розуму. Де укріплена віра в врятованого царя змушує людей всією душею прийти до того, хто може дати їм бажане.
Таким чином, 18 вересня 1773 перший повстанський загін, що складався переважно з яїцьких козаків і організував на степових хуторах близько Яїцького містечка (тепер м Уральськ), на чолі з Є. Пугачовим підійшов до Яїцькому містечка. У загоні налічувалося близько 200 чоловік. Спроба опанувати містечком закінчилася невдачею. У ньому стояв великий загін регулярних військ з артилерією. Повторна атака повстанців 19 вересня була відбита з гармат. Повстанський загін, який поповнив свої ряди козаками, які перейшли на бік повсталих, рушив вгору по р. Яіку і 20 вересня 1773 зупинився поблизу Илецкого козачого містечка (тепер с. Илек).
Ще по дорозі з-під Яїцького містечка в Ілецкий містечко був скликаний за старовинним козачому звичаєм загальне коло для вибору отамана і осавулів.
Отаманом обрали яицкого козака Андрія Овчинникова, полковником - теж яицкого козака Дмитра Лисова, обрали також осавула і хорунжих. Тут же був складений перший текст присяги, і всі козаки і вибрані начальники присягнули «Всепресветлейшая, державно, великому государю імператору Петру Федоровичу служити і в усьому коритися, не шкодуючи живота свого до останньої краплі крові». Загін повстанців налічував вже кілька сот чоловік і мав три гармати, взяті з форпостів.
Приєднання Илецкие козаків до повстання або їх негативне ставлення до нього мали велике значення для успішного початку повстання. Тому повстанці діяли дуже обережно. Пугачов відправляє в містечко Андрія Овчинникова у супроводі невеликого числа козаків з двома указами однакового змісту: один з них він повинен був передати отаману містечка Лазарю Портнову, інший - козакам. Лазар Портнов мав оголосити указ на козацькому колі; якщо ж він не зробить це, то козаки мусили прочитати його самі.
В указі, написаному від імені імператора Петра III, говорилося: «І чого ви не побажаєте, у всіх вигодах і платні, відмовилися вам не буде; і слава ваша воля не закінчиться до століттю; і як ви, так і нащадки ваші першими при мені, великому, государі, вчинили. А платні, провіанту, пороху і свинцю завжди достатньо від мене давано буде ».
Але до підходу повстанського загону до Илецкие містечку, Портнов, отримавши повідомлення від коменданта Яїцького містечка полковника Симонова про початок повстання, зібрав козачий круг і зачитав наказ Симонова про прийняття запобіжних заходів. За його наказом, міст, що з'єднує Ілецкий містечко з правим берегом, за яким рухався повстанський загін, був розібраний.
У той же час чутки про появу імператора Петра III і про дарованих їм свободах дійшли до козаків містечка. Козаки були в нерішучості. Кінець їх коливанням поклав Андрій Овчинников. Козаки вирішили з ч...
