Омелян Пугачов був вихідцем з донських козаків, учасником Семирічної війни, боїв у Польщі та кампанії з турками, який отримав за відзнаку в боях перший офіцерський чин.
Пугачов не раз виступав у ролі чолобитника від імені селян і простих козаків, за що був арештований владою. У 1773 р. він втік з Казані і переховувався на Яїку. Тут він прийняв ім'я імператора Петра III і очолив виступ яицких козаків проти свавілля поміщиків і посилення кріпосного гніту, за визволення селян від кріпацтва, яке переросло в потужний рух народних мас - останню в історії Росії селянську війну. Повстання почалося у вересні 1773 р., а вже 5 жовтня Пугачов підійшов до губернському місту Оренбурга. Почалася його шестимісячна облога.
До району повстання спішно стягувалися урядові війська. Битва під Татищевій фортецею 22 березня 1774 закінчилося перемогою урядових військ. Пугачов змушений був зняти облогу Оренбурга і, переслідуваний урядовими військами, рушив на схід. Головні події Селянської війни розгорнулися на території гірничозаводського Уралу і Башкирії. До повстання приєдналися башкири на чолі з Салават Юлаєв, горнозаводские робочі, приписані до заводів селяни. Їх ряди поповнили народи Поволжя: удмурти, марійці, чуваші. 12 липня 1774 Пугачов підійшов до Казані. Однак на допомогу обложеним встиг генерал Міхельсон і завдав військам повстанців поразку. Пугачов разом із залишками своєї розбитої армії переправився на правий берег Волги - в райони, населені кріпаками і державними селянами.
Велике значення для збільшення чисельності повсталих мали маніфести і укази Пугачова, які мали яскраво виражений антикріпосницький характер. Найбільш повно селянські сподівання відбив Маніфест 31 липня 1774, проголошував звільнення селян від кріпосної неволі і від податей.
Селянська війна розгорається з новою силою. Пугачов рушив до Нижньої Волзі, де до нього приєдналися бурлаки, донські, волзькі і українські козаки. У серпні він після невдалої спроби взяти Царицин переправився на лівий берег Волги. Однак група заможних козаків, прагнучи зрадою заслужити милість імператриці, схопила його і 12 вересня 1774 видала урядовим військам. Селянська війна закінчилася поразкою. 10 січня 1775 Пугачов і його найближчі соратники були страчені на Болотяній площі в Москві (нині площа ім. І.Є. Рєпіна).
Реформи 70 - 80-х рр..
Розправившись з Пугачов, Катерина II звернула особливу увагу на зміцнення державного апарату і посилення влади дворян на місцях.
У 1775 р. було прийнято «Установи для управління губерній Російської імперії». Його мета - посилення адміністративного апарату на місцях. Замість двадцяти було створено п'ятдесят губерній. Губернаторами були призначені багато відомих діячів: Потьомкін, Румянцев, Чернишов.
Губернська реформа створювала розгалужену мережу губернських і повітових органів влади: губернське правління, казенну палату (фінансові функції), земські суди (для дворян), магістрати (для купців і міщан) і земські розправи (для державних селян).
Продовження продворянской політики Катерини II стала (1785 р.), яка жалувала дворянам монопольне право на володіння селянами, землями і надрами землі, право засновувати заводи і фабрики. Відтепер перший стан країни називалася не дворянством, а благородним дворянством. У та повітах скликалися дворянські збори один раз на три роки і вибирали зі свого середовища ватажків, які могли ...
