ов'язаний з простим народом.
Микола прожив щасливе юність з розуміючими батьками; життя сім'ї була насиченою і гармонійною. Олександр III був сердечним батьком. Але, що все, ж відсутнє в оточенні цесаревича (відповідно до способом життя дворянства не тільки в Росії, але і в Європі), так це які-небудь інтелектуальні запити або інтерес до мистецтва. З іншого боку, таке сердечну згоду не дало Миколі можливості звільнитися від сильного впливу батька, прикладом якого він намагався наслідувати.
Самим щасливим часом у житті Миколи були, можливо, останні роки юності, коли він у 19 років проходив звичайну службу офіцера гвардії. До цього його виховання було позбавлене військових елементів. Молодим аристократам, які служили в гвардійських полках, не було необхідності робити собі кар'єру. Офіцерське суспільство було приємним клубом, обов'язки були необтяжливі. Вперше у своєму житті Микола залишив палац і імператорський двір. Микола любив армію, її традиції, форму і, насамперед, простий світ наказів і покори. Офіцерське суспільство гвардійських полків було практично єдиним, крім сім'ї, оточенням, в якому він відчував себе невимушено і, за його власним визнанням, відпочивав душею. Микола із задоволенням слухав бесіди про полювання, конях, дрібницях військової служби, солдатські пісні, військові розповіді й анекдоти. Якщо у нього взагалі були друзі і якщо він кому-небудь довіряв, то це були люди з гвардійської середовища.
Моральне самотність, накладене на себе Миколою з юного віку, було тим більше небезпечним, що, ставши імператором, він ставився недовірливо навіть до осіб найближчого оточення.
У 1887 р цесаревича виробили в штабс-капітани і визначили в лейб-гвардіїії Преображенський полк. Завдяки своїй скромності і простоті Микола був дуже популярний серед товаришів-офіцерів. У Преображенському полку Микола числився 2 року, спочатку виконуючи обов'язки взводного, а потім ротного командира. Для прилучення до кавалерійської службі батько перевів його в лейб-гвардії Гусарський полк, де він командував ескадроном.
У 1890 р навчання спадкоємця престолу завершилося. У травні місяці Микола, який, здавалося, почав вже перейматися наполегливими заняттями, записав у своєму щоденнику: «Сьогодні остаточно і назавжди припинив свої заняття». Настав новий, набагато більш приємний етап у його житті. У цей час Микола був невисокий стрункий юнак, з батьківським квадратним обличчям і материнськими живими очима, чарівний, завжди важливий, ввічливий, прекрасно одягнений. Його достоїнствами були доброта, м'якість, дружелюбність. «Ніки посміхався своєї звичайної, ніжною, соромливою, злегка сумною посмішкою», - писав його кузен і близький приятель великий князь Олександр Михайлович. Олександр III не обтяжував царевича державними справами. Микола з'являвся інколи на засіданнях Державної Ради, але погляд його при цьому постійно спрямовувався на годинник. Розсіяна життя гвардійського офіцера приваблювала його набагато більше. Подібно всім офіцерам гвардії, Микола багато часу віддавав світського життя. 2 або 3 рази на тиждень він був присутній на балах. У його щоденнику нерідкі записи на зразок таких: «Ми танцювали до упаду ... потім вечеряли ... лягли спати в 3:00 30 хвилин.». З офіцерами він часто вирушав в оперу. У юнацькі роки Миколи опера набула надзвичайної популярності: в 1890 р в Росії гастролювало більше 60 оперних труп. Батько Миколи заохочував розвиток справді російської опери; він почитав П. І.Чайковського, котрий, якому були влаштовані національні похорон, і сприяв спорудженню пам'ятника М.І. Глінці. Ці спектаклі давали юному царевичу своєрідне уявлення про монархії, про себе як про майбутнє державному володаря, про велич російської нації, про патріотизм селян. Спадкоємець престолу захоплювався Глінкою, Чайковським, Мусоргським. Микола настільки ж високо цінував балет, як і публіка, присвячена в усі таємниці цього мистецтва. Як і всі Романови, Микола живив велику любов до зовнішньої сторони військової справи. Він ніколи не пропускав військових парадів, немов зачарований, милувався парадами, що улаштовуються його батьком.
У той же час Миколі подобалися самі невигадливі розваги. Наприклад, коли він був у Дармштадті, то провів весь день з принцом Гессенським, сидячи біля вікна і кидаючи яблука в натовп. Він міг провести весь ранок, навчаючи собак приносити палицю.
Царевич ніколи не пропускав нагоди відправитися на полювання. Він без кінця описує дні, проведені на полюванні, у своєму щоденнику. Імператорське полювання проходила в царських володіннях в Біловезькій пущі, в якій століттями полювали польські королі. У 1888 р Біловіж був оголошений особистою власністю російського государя. Пуща була знаменита за різноманітністю деревних порід, які виростали в ній, а особливо зубрами, останніми зубрами Європи. Їх було близь...
