через річку По. Цей перехід підняв хвилю паніки в італійських королівських дворах. Наполеон не звертав абсолютно ніякої уваги на нейтралітет італійських держав. Приміром, Герцог Пармський постраждав одним з перших; Наполеон наклав контрибуцію у розмірі двох мільйонів франків золотом. Пройшовши далі, французам належало перейти через річку Адду, біля містечка Лоді, де мався міст в три сотні кроків. Міст охороняв гарнізон австрійців чисельністю десять тисяч чоловік, що мали близько двадцяти знарядь у своєму розпорядженні. 10 травня сталася битва при Лоді. Бій був важким, опанувати мостом у французів не виходило. Тоді Наполеон з прапором у руках очолив атаку за допомогою загону гренадер, яка завершилася розгромом австрійців. З тактичної точки зору штурм при Лоді був не обов'язковий: міст завдовжки 300 кроків обороняли 7000 солдатів і 20 гармат, вдень пізніше цю ділянку можна було взяти спокійно, обійшовши австрійські позиції і відтіснивши австрійців без особливого ризику. Важливо було інше. Моральний результат цієї божевільної витівки був оглушітелен. Без удаваної скромності Бонапарт писав наступного дня Л. Карно: «Битва при Лоді, мій дорогий Директор, віддала Республіці всю Ломбардію». Через чотири дні французька армія тріумфально вступила в Мілан, столицю Ломбардії .Потері противника становили близько двох тисяч чоловік убитими і втратою чотирнадцяти знарядь. Бонапарт здобув собі славу і повагу в цій битві і продовжив даьнейшее переслідування австрійських частин. 15 травня французька армія тріумфально входить до Мілана. Напередодні, австрійський ерцгерцог Фердинанд зі свитою втік з міста. Фр?? нцузи звільнили Ломбардію з під гніту австрійців.
Тут, в Мілані, Наполеон і далі дотримувався своєї політики про постачання армії за рахунок завойованих земель. Широко практикувалося накладення контрибуцій на підлеглі землі. Однак, слід зауважити, що в своїй промові до населення Ломбардії Наполеон про те, що грошові кошти стягуються переважно з церкви і вищих кіл, а інтереси незаможних класів будуть захищені.
Незважаючи на те, що при просуванні французьких військ стягувалися контрибуції і реквізиції, в досить швидкі терміни росло революційний рух на всьому Апеннінському півострові. Приміром, вже до 1797 весь П'ємонт був охоплений революційними настроями, що змусило правлячі кола піти на широкі поступки народу.
Саме в 1796 році, на першому етапі своєї італійської кампанії, Наполеон виробляє свою тактику ведення бою. У кампанії 1796-1797 років Бонапарт проявив себе блискучим майстром маневреної війни. Принципово він продовжив лише те нове, що було створено до нього арміями революційної Франції. То була нова тактика колон, сполучуваних з розсипних строєм і умінням надзвичайною швидкістю пересування забезпечувати на обмеженій ділянці кількісне перевагу над супротивником, вміння концентрувати сили в ударний кулак, що пробиває опір ворога в його слабкому місці. Ця нова тактика вже застосовувалася Журданом, Гошем, Марсо; вона була вже проаналізована і узагальнена синтетичним розумом Лазара Карно, але Бонапарт зумів вдихнути в неї нову силу, розкрити таившиеся в ній можливості. [А. З. Манфред: Наполеон Бонапарт, М., 1971р., Стор. 151].
У світлі перемог Наполеона в битвах при Монтенотто, Мелізімо, Лоді та ін. відносини між ним і Директорією змінилися. Бонапарт знайшов упевненість і став проводити власну лінію, хоча все ще виконував всі накази з Парижа і дотримуючись ієрархічну дистанцію. Директорія всіляко прагнула послабити головнокомандувача. Приміром, 13 травня Карно видає наказ про дроблення армії в Італії на дві частини. Перша армія буде діяти на півночі під командуванням Келлермана, а друга на чолі з Наполоеоном повинна рушити на Рим і Неаполь. Але Наполеон відповів тим, що розділ армії суперечить інтересам Республіки і в такому випадку він подає у відставку. Допустити такого перебігу подій Директорія не могла з кількох причин. По-перше, посилаєми в Париж контрибуції в дзвінкій монеті в умовах кризи в Республіці, дозволяли підтримувати поточний стан справ. По-друге, на німецькому театрі війни французи терпіли невдачі. Ерцгерцог Карл витіснив генерала Моро і генерала Журдана за Рейн і змусив їх перейти до воєнних дій. У свою ж чергу армія на Рейні вимагала нових надходжень в якості постачання її всім необхідним. Директорія попросту не могла відмовитися від такого джерела доходів. І сановникам довелося просто погодитися з Наполеоном і надати наказ забуттю. Однак, боротьба на цьому не закінчилася, а надалі прийме і новий оборот.
листопада 1796 в Мілан прибуває генерал Кларк. Метою його прибуття було якомога якнайшвидше укладення перемир'я, а в кращому випадку і миру між Австрією і Францією. Все йшло до того, щоб через Кларка укласти перемир'я і привласнити всі плоди перемог Наполеона на користь Директорії. Також, йому було доручено спостереження за...
