Наполеоном. Виконуючи роль парламентера, Директорія в особі Кларка унеможливлювала вплив Наполеона на стан справ в Італії. Але залишити Наполеона поза грою було досить непросто. Сам же Бонапарт тверезо оцінював ситуацію на відміну від Директорії і вважав що його положення не безнадійно. Він виявився прав.
У листопаді-грудня 1796 Австрія не була готова підписати перемир'я. У Відні все ще вважали, що імперія володіє достатніми силами для ведення боротьби і війна, отже, була ще не програна. Навіть поразка австрійської армії під Арколе (мова про яку йтиме далі) імператорська командування вважало лише черговий своєю невдачею на Апеннінському театрі війни. Французи на Рейні терпіли поразки, проти Наполеона збиралися нові сили на чолі з Альвінци і зразкової чисельність вісімдесят тисяч чоловік. Директорія в особі Кларка вибрала зовсім невдалий момент для підписання перемир'я і спроба провалилася. Сказати до слова, Альвінци не пропустив Кларка до Відня, коли той мчав на конях вести переговори про перемир'я. Незабаром Наполеону про зовсім вдалося перетягнути Кларка на свою сторону. Але цей факт нічого не вирішував в сутичці між Директорією і головнокомандувачем італійської армії.
Глава 2. Розгром Австрії
2.1 Від Мантуи до Ріволі
Після тріумфального взяття Мілана, Наполеон наказав Мюрату зайняти Ліворно, Ожеро - Ліворно, а сам особисто зайняв Модену. Потім, була зайнята Тоскана є нейтралітетним державою. Значно посилившись реквізувати гарматами і снарядами, а також і взятими в ході бойових дій у австрійців, Наполеон рушив до фортеці Мантуя, одним із найбільш укріплених і неприступних фортець Європи того часу в силу природних умов і хорошою фортифікації.
Бонапарт приступив до облоги Мануте. Однак, до нього доходять звістки про те, що до нього рухається австрійська армія чисельністю в тридцять тисяч чоловік, очолювана генералом Врумзером. Ця новина застає полководця при не найкращому стані справ. Североитальянскими духовенство та вищі феодальні кола, які ненавиділи будь-які прояви буржуазної революції що несла з собою французька армія, укупі з багатьма тисячами селян і городян постраждалими від реквізицій, в будь-який момент часу могли вийти з під контролю. У П'ємонті було також неспокійно: Наполеон ризикував залишитися без тилу і бути відрізаним від Франції в цілому.
Наполеону довелося розділити сили. Шістнадцять тисяч чоловік він залишив осаджувати фортеця і двадцять дев'ять тисяч у нього було в резерві. Щоб попередити удар Врумзера і уповільнити його просування в очікуванні підкріплень із Франції, Наполеон посилає йому назустріч Массена. Але Врумзер відкидає наполеонівського генерала. Ожеро також зробив спробу уповільнити просування австрійців, але також би л відкинутий. Положення французів стало критичним.
Наполеон вирішує зробити зухвалий план. Він відходить від фортеці в той час як Врумзер вже радіючи, вже увійшов до Мантуї тим самим знявши з неї облогу. В цей же час Наполеон атакує австрійські війська на повідомленнях Бонапарта з Міланом і в трьох боях при Лонато, Сало, Бершов здобуває перемоги. Врумзер, дізнавшись про це, поспішив вийти з фортеці, подолав заслін французів і відкинувши в ряді сутичок ще кілька французьких загонів зустрічає Наполеона. 5 серпня під Кастільоне він терпить тяжкої поразки. Битва була виграна завдяки блискучому маневру Наполеона, в ході якого йому вдалося вивести частину свого війська в тил до австрійської армії.
Врумзер спішно відступив до Мантуї і замкнувся у фортеці. Але вже на допомогу до Врумзеру поспішала наспіх зібрана армія Альвінци. За чисельністю вона була набагато більше ніж армія Врумзера. Наполеон вирішує залишити на облогу фортеці більше восьми тисяч чоловік і пішов назустріч Альвінци з армією у двадцять вісім з половиною чоловік.
Два полководця зустрілися біля містечка Арколе. 15 листопада 1796 почався бій, який закінчився 17 листопада. Бонапарт задумав вчинити обхідний маневр. У суворої секретності в ніч на 15 листопада французькі частини переправилися через річку Адідже і підійшли до Аркольском мосту. Перші спроби прориву були відбиті. Адже солдатам генерала Ожеро доводилося наступати по вузькій греблі. Коли голова колони виходила з-за повороту до мосту, вона потрапляла під прицільний вогонь австрійців. Австрійці, як і спробували атакувати французів, що засіли по іншу сторону моста, виявилися в тому ж положенні - ледь наблизившись до мосту, вони потрапляли під обстріл.
Захоплення Аркольском мосту ставав справою надзвичайної важливості. Бонапарт спробував повторити ситуацію у Лоді: ??схопивши прапор, він повів солдатів в атаку, але атака була відбита. Загинув його ад'ютант Мюірон, який прикрив собою генерала. Довелося знову відступити, причому ...
