З народів Азії китайці за 2000 років до н. е. виробляли не тільки глиняний посуд, але й фарфор, а це вже ясно вказує, що початок Гончарне виробництва в Китаї було набагато раніше цього часу.
У виробах Гончарного виробництва кожного народу можна до деякої міри бачити рівень його промислового розвитку. Наприклад, деякі племена Внутрішньої Африки ще на початку 20-го століття виготовляли свої горщики від руки, без правильної форми; суша їх на сонці, потім обкладаючи їх всередині і ззовні соломою і нею до певної міри обпалюючи.
Вдосконалюючись потім протягом століть, воно досягло того високого розвитку, яке ми зустрічаємо у китайців, етрусків, греків і римлян, твори яких змушують нас тепер дивуватися досконалості вироблення і красі форм: так, наприклад, вироби новітніх фабрик ледь можуть змагатися з етруськими вазами.
Гончарне виробництво під час перших 7 століть після Р.X. знаходилося в Європі у скоєному занепаді і лише на початку VIII століття є проблиски його відродження. Початок йому дають маври в Іспанії, і тоді ж з'являються вироби, покриті глазур'ю. Головним предметом фабрикації у них були глазурной плити, службовці для облицювання стін, і такі ж плити синього або бурого кольору для вистилки підлог, ще тепер існуючих в Гренаді, Алказар та ін.
Але найвища ступінь розвитку доводиться між XIII і XV століттями. В цей же час отримує великий розвиток Гончарне виробництво в Італії, а в особливості після знабуття там непрозорою глазурі (майоліки). Особливою славою користувався художник Лука справи Робіа, твори якого по високої художності цінуються досить дорого і по теперішній час і складають гордість Флоренції. Маса, з якої він робив свої твори, звана terra invetriola, складається з очищеної гончарної глини, змішаної з піском і мергелем, вапно якого збільшувала здатність плавлення. Глазур містила окису олова, підфарбовують в синій колір кобальтом, зелений - міддю, фіолетовий - марганцем. Всі його вироби піддавалися подвійному випалу: перед глазуруванням і після покриття їх глазур'ю.
Тосканські фабрики, дізнавшись секрет олов'яної глазурі, дають початок нової галузі Гончарного виробництва, а саме вичинці фаянсу. Всі подібні Гончарні вироби спочатку обпікалися слабким вогнем, потім покривалися белою поливу, на ній робилися мальовничі малюнки та вироби піддавалися вдруге випалу, але вже дуже сильному. З майоліки вироблялися не тільки архітектурні прикраси, але і різного роду домашнє начиння, вази, статуетки та ін.
У Франції Гончарне виробництво почало розвиватися після занепаду його в Італії. Катерина Медічі особливо протегувала розвитку цього виробництва у Франції, і її прагнення в цьому напрямку увінчалися успіхом. Бернар Паліссі відкриває собою нову епоху Гончарного виробництва у Франції. Цей невтомний трудівник, незважаючи на всі невдачі в перший час своїх дослідів, досяг, нарешті, до отримання в винайденої їм обпалювальної печі емальованому глиняного посуду, ні в чому не поступається італійській. Спеціалізувався він був посуд плоска, із зображенням на ній рослин, раковин, комах, риб і т.д. Не менш чудовими майстрами цієї справи були Кустод, Яків де Санліс та ін.
У Голландії та Німеччини гончарне виробництво обмежувалося виготовленням архітектурних прикрас; в цьому відношенні відрізнялися твори з Нюрнберга в змішаному готично-італійському стилі. Німецькі і фламандські Гончарні вироби XVI і XVII століття, відомі під назвою Gris, користувалися великою славою як твори художні, але поступалися виробам італійською та французькою.
Гончарне виробництво в Англії в середні століття було дуже малорозвинених, але в кінці XIX століття досягло найвищого ступеня свого розвитку. Під час царювання Єлизавети фламандські гончарі, внаслідок релігійних переслідувань вигнані з своєї батьківщини, дають початок гончарному виробництву Англії. На початку XVIII століття вже вдосконалюється вичинка виробів; але главною епохою має вважати час появи Веджвуда, який був тим, же для Англії, ким Лука справи Робіа для Італії та де Палисси для Франції. Веджвуд в 1730 р винайшов спосіб наслідування яшмі, базальту і вдосконалив вироби кам'яні та фаянсові. Вироби його вироблялися за зразками форм древніх. Способів складу глиняної маси було дуже багато, а тому і різноманітності в виготовлених предметах не було кінця.
У слов'янських народів гончарне виробництво теж бере свій початок з часів доісторичних, виявляючись у виробах, знаходять в гробницях і розкопках різної старовини. Між знайденими предметами зустрічаються:
урни, або пеплохраніліща, висотою від 1 до 2 фт. (від 30 до 60 см);
горщики й дзбани з вухами і без них, а також миски у формі чашок;
страви та підставки, нерідко до 2 фт. (60 см) в діаметрі;
...
