в'язаними римські громадяни вважалися від 17 і до 46 років. Крім цього вікового цензу, був і інший - майновий. На військову службу міг потрапити лише той римський громадянин, який володів певним майновим цензом. У Римі говорили, що всякий, який взяв у свої руки зброю, повинен був як в заставу цього почесного права залишити своє майно. Підрозділи особового складу та їх озброєння купується на свої кошти, відповідали відмінностям у спроможності солдатів.
Кожні п'ять років римські цензори виробляли розбивку громадян по п'яти майновим розряду, перевіряючи їх матеріальне становище. Громадянин, з яких-небудь причин позбавившись свого майна і втрачав постійний дохід, переходив до розряду так званих пролетарів, тим самим механічно вибуваючи зі складу підлягають призову. Починаючи з II ст. до н.е., ця система явно перестала себе виправдовувати. Римське селянство розорялися, розпродувало свої земельні ділянки і масами йшло в міста. Чисельність військовозобов'язаних скорочувалася з року в рік, створюючи серйозну загрозу для держав. Розорення римського селянства певним чином позначалося і на моральному стані римських військ.
Беручи участь у походах, тепер стали головним чином заморськими, рядовий римський громадянин постійно спостерігав, як левова частка військової здобичі і всі вигоди перемоги цілком дістаються правлячої знаті. Зацікавленість в результатах воєн у пересічних громадян, природно, зникла. З тим більшою гостротою вони відчували всі тяготи і небезпеки військового життя. В результаті і сохранявшие свій майновий ценз громадяни тепер йшли в армію неохоче; особливо неохоче в тих випадках, коли стояли або небезпечні, або не передвіщають військової здобичі походи. Дисципліна, військовий дух, боєздатність римських військ катастрофічно падали.
Тим часом для багатьох римск?? х пролетарів військова служба з її платнею і надією на військову здобич залишалася бажаним, а часто і єдиним виходом з їх важкого положення. Серед пролетарів завжди можна було знайти чимало мисливців вступити на військову службу. Марій цього не міг не знати. Але він, звичайно, не зважився б так різко змінити існуючий порядок набору військ, якби не відчував могутньої підтримки. За ним йшла маса римських громадян, обурена поведінкою правлячої знаті. Вона бачила в Марії свого обранця і вождя і була готова у всьому його підтримувати. Перед обличчям цього знову возродившегося руху римської демократії навіть сенат не ризикнув підняти свій голос. Тим часом Марію було важливо виконати свої обіцянки і закінчити війну в Африці. А для цього йому потрібна була боєздатна армія.
Відкривши доступ в свої війська пролетарям, Марій тим самим докорінно змінив самий характер військової організації Риму. Добровільно навербованими армія військових найманців змінила собою колишнє громадянське ополчення. Це призвело до того, що римське військо перетворилося на професійну армію. Кожен надійшов у війська отримував тепер за свою службу певне жалування і повне спорядження. Термін служби незалежно від мирних або воєнних умов був тепер встановлений в 16 років. Після цього солдати отримували відставку і зазвичай наділялися землею. Крім того Марій обіцяв надати солдатам частина військової видобутку.
Одночасно були вироблені і істотні зміни в самій структурі легіону. Колишнє поділ легіону на тридцять частин - маніпули - по досвіду сучасних Марію воєн не виправдалося. Такий поділ уявлялося надмірно дробовим. Основною тактичною одиницею стала тепер когорта, яка налічує 500-600 осіб одноманітно збройних піших воїнів. Легіон ділився на 10 когорт, кожна з яких складалася з 3 маніпул, в маніпулі ж було 2 центурії. Таким чином, чисельний склад легіону збільшився з 4200 до 6000 чоловік піших воїнів.
Втратила також своє колишнє значення підрозділ воїнів на три вікові групи - новобранців - гастатов; воїнів, що мають вже відомий бойовий досвід - принципів; і побували у багатьох битвах ветеранів - тріаріев. Наявність таких підрозділів утруднювало ініціативу полководця. Він був зобов'язаний, в силу усталеною традицією, першими посилати в атаку маиіпули гастатов, потім маиіпули принципів, і лише в тому випадку, якщо обидві перші атаки були відбиті - тріаріев. Тепер в легіонах Марія ці розподілу скасовувалися. Залишився лад в три лінії, але в кожній когорті був тепер і маніпула тріаріев, і маніпула принципів, і маніпула гастагов. Старе побудова трьома лініями, засноване на різних ступенях підготовки воїнів, більше не викликається необхідністю, тому тренування кожного бійця тепер була більш-менш однаково. Зазвичай (але не обов'язково) в першій лінії поміщалося 4 когорти, у другій і третій - по 3. Когорти розташовувалися в шаховому порядку. У кожній когорті маиіпули стояли поруч один з одним: на правому фланзі - манипул тріаріев, в центрі - принципів, на лівому фланзі - манипул гастатов. У маніпулі...
