лютому-березні 1769 р., але вони не увінчалися успіхом: під натиском французьких військ повстанці разом з Паскалем Паолі залишили острів.
Уряд Венеціанської республіки чинило перешкоди діяльності російських агентів у Чорногорії, а з появою російської ескадри в Середземному морі закрило свої порти для іноземних суден. Мабуть, за винятком герцогства Тосканського. всі італійські держави висловлювали також своє незадоволення активними зносинами А.Г. Орлова з грецькими та слов'янськими корсарами і набором добровольців для боротьби з турками. Франція та Іспанія виявляли неприхований роздратування діями Росії в Середземномор'ї, намагаючись всюди ставити перепони.
Катерина покладала надії на допомогу Мальтійського ордена і в липні 1769 направила на Мальту російським повіреним у справах маркіза Кавалькабо. Йому було доручено домогтися згоди Ордена на відвідування ескадрою мальтійських портів, а також схилити керівництво Ордену до участі у війні на тій підставі, що Орден був заснований "Заради защищения віри і клятвою зобов'язаний вічну звістку війну з ворогом оной" 23 . Кавалькабо був прийнятий на Мальті прихильно, проте магістр Ордена, посилаючись на протидії держав, дав згоду на перебування в порту Мальти по заведеним звичаєм тільки чотирьох кораблів одночасно. З приводу ж участі в війні він скрушно заявив, що, оскільки всі християнські правителі (крім імператриці) уклали мир з мусульманами, поклавши всю тяжкість боротьби за віру на Орден, він не зможе скористатися сприятливим випадком і розділити з Росією славу війни з невірними 24 . p> Внутрішня обстановка в Чорногорії (неприборкні розбрати і міжкланові зіткнення), поява там самозванця під ім'ям Петра III спонукали Катерину і Н.І. Паніна залишити думку про залучення в операції чорногорців. Зате після Чесменской перемоги відкрилися перспективи взаємодій з арабами, що викликало чималу радість імператриці.
Таким чином у передвоєнний період і в перші роки війни Катерина II використовувала чи не всі шанси для затвердження російської присутності в Середземномор'ї. Але основні надії покладалися на одновірців - греків і слов'ян - і відповідно на військові операції з їх участю в Мореї і Архіпелазі.
Граф Олексій Григорович Орлов прибув до Італії, обтяжений надмірними ілюзіями щодо готовності греків підтримати Росію у війні з турками. Ілюзії грунтувалися на сообщении агентів, спрямовуються до одновірців з Петербурга, донесеннях деяких російських посланців в Стамбулі, листах глав впливових грецьких прізвищ, яких привів до присяги імператриці Мануїл Саро, і т.п. В Італії Орлов опинився в оточенні грецьких і слов'янських емігрантів, своїм ентузіазмом зміцнили ці ілюзії. У результаті в листах, що направляються А. Орловим в Росію, містилися запевнення в тому, що він "надію має поставити на ноги до 40 000 чоловік і що він пише навмисне менше аніж мати може " 25 . А брата Григорія він писав в ейфорії: "Праці ж для мене, мабуть, як мені здається, дуже мало коштувати буде привесть цей народ проти турчан і щоб вони у мене в слухняності були. Вони хоробрі, люблять мене і товаришів моїх багато за єдиновірство; все вам наказане мною хочуть робити " 26/. І хоча більш твереза ​​і прониклива імператриця попереджала Олексія Григоровича про небезпеки довіритися "авантюрьерам", вона також була схильна вірити, що в Леванте "все готово до повалення ярма нечестивого" 27 . p> У свою чергу, греки теж живили ілюзії щодо масштабів російської допомоги. Правда, Катерина II у Зверненні до греків і слов'янам, під турецьким ярмом перебувають, була досить обережна, вона радила їм скористатися обставинами війни і вжити свої сили для досягнення незалежності, обіцяючи "заступництво і милість для збереження всіх тих вигідно, які вони (греки і слов'яни. - І.С.) своїм хоробрим подвигом в сей нашої війні з віроломним ворогом здобудуть " 28 . У зверненнях ж із закликами до повстання, що розсилаються А.Г. Орловим і Г.А. Спірідовим, вже прямо говорилося про те, що в цьому богоугодну справу імператриця не залишить їх своїм заступництвом і допомогою 29 . Як справедливо зазначав Г.Л. Арш, в усній пропаганді ці обіцянки знаходили ще більшу визначеність. У масах вони поєднувалися з поширеними пророцтвами близького звільнення, яке надає від північного народу. Грецьке духовенство сприяло вкоріненню цієї міфологеми. Воно "Нагадувало про давнішніх провіщення, з метою переконати, що падіння турецького панування близько і що прийшло, нарешті, час їх свободи. Великі й могутні брати їх по Вірі прибутку тепер на допомогу з далеких країн, ведені рукою Проведення, для відновлення їх незалежності " 30 . Отже, в масовому свідомості греків російська ескадра прибула задля нанесення диверсії в "Чутливе місце", а для їх звільнення. p> Природно, що ледь російські кораблі здалися біля берегів Греції, майже вся Морея (Пелопонес) опинилася в полум'...
