и пострілами. По всьому фронту зав'язалася артилерійська дуель.
Під прикриттям вогню артилерії турецькі війська перейшли в наступ. Вранці 11 (23) серпня, коли бій був у повному розпалі, генерал Столетов висунув на Узун-куш дві півроти піхоти і полубатареі гірської артилерії. Російські спорудили там батарею, отримала назву Тильною. Цим були укріплені тилові позиції російсько-болгарського загону.
На всіх напрямках противник зустрів запеклий опір росіян. На 12 годину всі його атаки зазнали невдачі. Захисники Шипки проявили справжній героїзм. Воїни, оборонялися на горі Святого Миколая, як і 9 (21) серпня, випробовували недолік в патронах, що змушувало їх відбиватися за допомогою каменів. Один з учасників бою писав: "Заохочуваний цим з нашого боку мовчанкою, ворог кинувся з найбільшою сміливістю на скелі і Сталеву батарею і підійшов досить близько до наших окопів, захисники яких вето час майже не мали патронів. Що залишилося робити? Перша стрілецька рота Брянського полиця і Третя стрілецька рота Орловського полку вискочили зі своїх ложементів і з криком 'ура' обсипали наступаючого градом каменів. Незважаючи на ці дивні снаряди, турки не витримали і відступили ".
Хоча перший натиск противника і був відображений, положення російсько-болгарського загону було вкрай важким. Резервів майже не було. Кінчалися снаряди і патрони. Воїнів мучили спрага і голод. Противник ж не відчував браку ні в боєприпасах, ні в продовольстві. "У невеликих ложементах, відбитих у турків ,-писав учасник війни, - знаходилися величезні запаси патронів, яких при російській економії вистачило б на всі укріплення. Завдяки цьому турки буквально засипали російських кулями, особливо переймаючись про влучність стрільби. Значна різниця була в харчуванні солдатів. У турецьких укріпленнях, зайнятих російськими, знаходилися багаті запаси рису, баранини, борошна, різних плодів і овочів. Російський солдат, звичайно, не смів і мріяти про щось подібне ".
Незабаром загони Рассімов-паші, Шакіра-паші і Весселя-паші відновили наступ, підтримуване вогнем всіх батарей. Загони Салиха-паші і Реджеба-паші, які зазнали раніше великі втрати, в таступленіі не брали участь. Захисники Шипки зустріли атакуючих рушничним вогнем і енергійними контратаками. Батареї росіян, не відповідаючи на вогонь турецької артилерії, відкрили стрілянину по наступаючої піхоті противника. Турки несли великої шкоди, але продовжували рухатися вперед. Військам Рассімов-паші вдалося впритул підійти до російських позиціях із заходу, опанувати горою Волинська і зав'язати боротьбу за гору Центральна. Війська Шакіра-паші і Весселя-паші вийшли до позицій російських з південного сходу і сходу. Російсько-болгарська загін був майже оточений. У його руках залишався лише вузький перешийок у Тильною батареї, що з'єднував Шипкінському позицію з дорогою на Габрово. p> У цей критичний момент до Шипці підійшла Четверта стрілецька бригада з резерву Радецького, яка здійснила важкий марш при 38-градусній спеці по курних дорогах, забитим обозами біженців-болгар. Долаючи всі труднощі, російські наполегливо прагнули на південь, поспішаючи попередити ворога в його зусиллях опанувати перевалом . "У міру нашого наближення до становищах біженців, - писав Анучин, -все доросле населення ставало на коліна і кланялося в землю. "Багато здоров'я, багато щастя! "-твердили жінки з риданнями, дивлячись на нас. Всі чоловіки були без шапок. Чимало чоловіків, жінок і дітей були в перев'язках. Це - жертви турецьких шаленств. Картина була приголомшлива ". На допомогу російським солдатам "Зібрано було 100 носилок з 400 носильниками ... Тисяча людей болгар відправлена з водою в глечиках, відрах і бочках на ослах і возах ... Місцеві жителі вели себе дивно. По першому слову біженці перекидали свої вози з пожитками і їхали або йшли, куди їм наказували ".
Введення в бій свіжих сил вирішив боротьбу на користь росіян. Вони знову зайняли гору Волинська. Противник припинив атаки і відійшов на вихідний рубіж. Захисники Шипки високо оцінювали роль стрільців. Один з них розповідав: "Нас стрілки просто вразили, і ми, бачачи їх в атаці, вірити очам своїм не хотіли, що ці леви, ще напередодні в поході ледве рухали ногами, а частиною підвезені у Габрово на підводах, були ті ж самі люди ".
У ніч на 12 (24) серпня на Шипку підійшли інші частини загального резерву (начальник резерву М.І. Драгомиров 12 (24) серпня був поранений в ногу і до кінця війни вибув з ладу)-2-я бригада 14-ї піхотної дивізії з 3-ю батареєю 14-ї артилерійської бригади. Чисельність російських військ на Шипці зросла до 14,2 тисяч осіб і 39 гармат. Криза оборони остаточно минула. На позицію були підвезені снаряди, патрони і гаряча їжа.
Хоча російські відбили ворожі атаки, положення їх продовжувало залишатися важким. Висоти Лиса і Лісовий курган-з заходу, а Малий Бедек, Демір-тепе і Деміевіц-зі сходу, нав...
