справив значні інженерні роботи. По всьому фронту були відриті окопи повного профілю в один і в два ряди, на найбільш небезпечних напрямах влаштовані лісові завали, вовчі ями, поставлені фугаси. Велике увага приділялася зведенню укріплень на височинах, оточували перевал. На горі Святого Миколая були обладнані три артилерійські батареї-Велика, Мала і Сталева. p> Сулейман-паша, добре розуміючи значення Шипкинского перевалу, називав його 'серцем Балкан' і 'ключем до дверей Болгарії '. 8 (20) серпня на військовій раді було прийнято план: демонструючи частиною сил наступ на Шипкінському позицію з півдня, головними силами завдати удару зі сходу. Сулейман-паша поставив завдання: "Оволодіти перевалом не пізніше ніж через добу. Нехай при цьому загине половина нашої армії - все одно. З іншої половини ми по той бік гір будемо повними господарями, бо слідом за нами піде Реуф-паша, за ним Саїд-паша з ополченням. Російські чекають нас у Олени. Нехай залишаються там. Поки вони доберуться сюди, ми давно будемо в Тирново ".
Головний удар повинен був наносити загін під командуванням Реджеба-паші (10 тисяч чоловік і 6 знарядь), допоміжний-загін Шакіра-паші без артилерії чисельністю 2 тисячі чоловік. Інші сили і кошти залишалися у д. Шипка в загальному резерві Сулеймана-паші. Таким чином, проти 6 тисяч чоловік і 27 гармат російських Сулейман-паша виділив 12 тисяч чоловік і 6 гармат, забезпечивши чисельну перевагу в живій силі в 2 рази, але поступаючись росіянам у артилерії більш ніж в 4 рази.
У ніч на 9 (21) Серпень колони Реджеба-паші і Шакіра-паші вийшли в вихідні райони. Але їх спроби вести атаку під прикриттям вогню батарей не увінчались успіхом: російські артилеристи влучною стрільбою виводили з ладу ворожі гармати, надаючи велику допомогу піхоті в відбитті наступу противника. Протягом усього дня перевага була на боці росіян.
Незважаючи на відсутність необхідної вогневої підтримки артилерії, Реджеб-паша рушив свій загін у наступ. Слідом за ним почав атаку і загін Шакіра-паші. Противник наступав в густих зімкнутих колонах з рідкісними ланцюгами стрільців попереду. Найбільш запеклі бої зав'язалися на напрямку допоміжного удару супротивника. Захисники гори Святого Миколая відбили першу атаку з великими для ворога втратами. Тоді Сулейман-паша віддав наказ: "до ворона гнезду1 воїни повинні йти без перерви. Нехай вони падають тисячами - на їх місце стануть інші. З сигналів допускаються тільки: 'збір', 'наступ' й 'начальник убитий '".
Виконуючи наказ командувача армією, Шакір-паша відновив наступ. Протягом дня було зроблено шість атак. І кожного разу росіяни відбивали їх артилерійським і рушничним вогнем, нерідко переходячи в штикові контратаки. Коли не вистачало патронів, на ворога обрушувалися купи каміння. До вечора ворог, не домігшись успіху, припинив атаки.
Настільки ж безрезультатно завершилося наступ загону Реджеба-паші, який зробив вісім атак.
Бій 9 (21) серпня закінчився повною невдачею для армії Сулеймана-паші. Росіяни і болгарські воїни утримали займані позиції.
Наступний день пройшов відносно спокійно. Противник атак не робив, обидва боки вели артилерійську і рушничну перестрілку. Сили захисників Шипки кілька зросли. Ще в розпал бою до них підійшли підкріплення - 35-й піхотний брянський полк зі взводом Донський козацької батареї. Тепер у загоні Столєтова налічувалося 9 тисяч осіб і 29 гармат. Крім того, Радецький, отримавши повідомлення про перехід армії Сулеймана-паші у наступ на Шипку, направив туди свій резерв - 4-ту стрілецьку бригаду і 2-у бригаду 14-ї піхотної дивізії під чолі з М.І. Драгомировим. Сам він також виїхав на Шипку. p> Досить активно готувався до нового бою і противник. За день 10 (22) серпня і ніч на 11 (23) серпня він звів ряд батарей. Турецьке командування виробило новий план наступу. Вирішено було атакувати росіян одночасно з усіх сторін, оточити їх, а потім, залежно від обстановки, полонити або знищити. Для настання виділялося п'ять загонів. Загін Рассімов-паші мав наступати із заходу, загони Салиха-паші, Реджеба-паші і Шакіра-паші-з півдня, південного сходу і сходу; загін Весселя-паші призначався для виконання основного завдання: наступаючи в напрямку Узун-куш, вийти в тил російським і завершити наступ. Проти 9 тисяч чоловік і 29 гармат російська противник виставив тепер 17,5 тисячі осіб і 34 знаряддя, забезпечивши чисельну перевагу майже в 2 рази в живій силі і рівність в артилерії.
У ніч на 11 (23) Серпень призначені для наступу загони турків посіли вихідне положення. На світанку їх артилерія відкрила вогонь по Шипкинський позиції. Противник прагнув придушити російські батареї, щоб підготувати атаку своєї піхоти. Маючи великий запас снарядів, турки вели частий вогонь залпами. Російські відкрили відповідь вогонь, але у зв'язку з недоліком боєприпасів обмежувалися прицільної стріляниною - одиночним...
