цьому нормальний перебіг біологічних процесів припиняється.
Мутації ДНК (тобто незворотні зміни в її хімічною структурою) іноді призводять до змін у будові РНК і білків-ферментів. В результаті порушується обмін речовин, клітини припиняють виконувати свої функції або гинуть, що призводить до видимим віковим змінам.
Біологи звернули увагу на те, що в процесі обміну речовин відбувається утворення вільних радикалів - В«осколківВ» молекул, випадково з'являються в ході хімічних реакцій, які протікають з виділенням енергії. Вільні радикали здатні легко з'єднуватися з іншими молекулами, викликаючи порушення обміну речовин і завдаючи відчутної шкоди молекулам ДНК, РНК і клітинних мембран. У результаті такого негативного впливу починається біологічне старіння організму.
Деякі вчені-геронтологи бачать основну причину старіння в порушенні гомеостазу, т. е. рівноваги внутрішнього середовища організму. Нормальний гомеостаз підтримується узгодженої діяльністю ендокринної та нервової систем. Ендокринна система, продукує гормони і виділяє їх в кров, складається з щитовидної, околощітовідной і підшлункової залоз, тимуса (вилочкової залози), гіпофіза, наднирників, яєчників і яєчок. Гомеостаз регулюється гіпоталамусом - відділом мозку, що здійснює зв'язок ендокринної та нервової систем. З плином часу гіпоталамус втрачає свою здатність, з - за чого в організмі порушується гормональний баланс: виробляється недостатня або, навпаки, надлишкове кількість гормонів. З цієї причини організм починає старіти, т. к. життєво важливі процеси протікають в неадекватних умовах.
Багато вчені переконані, що старість є результатом накопичення в клітинах специфічних відходів, званих шлаками. Цієї точки зору дотримувався, в Зокрема, відомий російський фізіолог І.І. Мечников. Згідно з В«шлаковоїВ» теорії, старіння організму відбувається в результаті самоотруєння: у процесі життєдіяльності в товстому кишечнику накопичується безліч мікробів, виробляють отрути, під дією яких організм поступово В«зношуєтьсяВ».
Як відомо, від різних хвороб організм захищає імунна система. Її головні компоненти - білі клітини крові, звані лімфоцитами. Розрізняються В-лімфоцити і Т-лімфоцити. В-лімфоцити руйнують хвороботворні мікроорганізми шляхом виділення захисних білків (антитіл). Т-лімфоцити руйнують чужорідні тіла - трансплантати (пересаджені тканини чи органи), ракові клітини і т. д.
З плином часу лімфоцити обох видів починають функціонувати гірше, що може привести до серйозних захворювань. Захисна система організму починає приймати власні здорові клітини за чужорідні і нападає на них, руйнуючи, таким чином тканини і викликаючи запальні процеси. Хвороби, які є наслідком такого збою в імунній системі, називаються аутоімунними.
Перераховані чинники зниження життєздатності організму: генетичні зміни ДНК, порушення структури та функцій клітинних мембран, утворення вільних радикалів, різні порушення гомеостазу, вплив ...
