.
Аграрний закон 1849 розділив землі маєтків і дозволив продавати і здавати землю в оренду селянам. У 1863 році селяни отримали засвідчували особу, і право на свободу пересування. До кінця XIX століття більше 80% селян на півдні Естонії та понад 50% на півночі були власниками або орендарями землі, що позитивно позначилося на економіці країни.
3.1 Естонська культура і національний рух
Аграрні реформи і розвиток системи освіти за імператора Олександра II сприяли зародженню естонського національного руху. Яскравим представником такого руху став Якоб Хурт (1839-1906) - засновник національної ідеології, який вважав, що місія руху повинна бути культурною, а не політичною. Більш радикальний напрямок возглавлялось Карлом Робертом Якобсоном (1841-1882), педагогом, письменником, журналістом, засновником першої політичної естонської газети В«СакалаВ» (виходила з 1878 по 1882 роки). Сформульована ним політична програма вимагала рівних прав для німців і естонців. Він відзначався російським урядом, як головний супротивник балтійських німців у Естонії. p> Суспільство естонських письменників (1872-1893), засноване в Дерпті (Тарту), і об'єднувало естонських інтелектуалів, організувало збір фольклору та етнографічних матеріалів та їх публікацію на естонській мові. З 1870 року був утворений перший естонський театр - В«ВанемуйнеВ» (ест В«VanemuineВ» ). Слідуючи німецьким традиціям, в 1869 році був організований перший Співочий свято - фестиваль пісні, що зібрав більше тисячі співаків і музикантів, і аудиторію понад 12 000 чоловік. Цей фестиваль, що проходить кожні 4 роки, і зараз є однією з найвідоміших традицій Естонії.
В кінці XIX століття, через посилення Німеччини, царський уряд почав проводити політику зниження німецького впливу, названу політикою русифікації. У 1882-1883 роках російський сенатор Микола Манасейн організовує ревізію в балтійських провінціях. Ревізія показала, що балтійські німці досі панують в адміністративних органах, економічній і політичній сферах. Були проведені реформи, після яких практично вся адміністративна влада була зосереджена в руках росіян. Але реформи так і не були завершені - більшість чиновників не було знайоме з місцевими умовами, не знало мови. Таким чином, особливо в провінціях, вплив балтійських німців залишилося незмінним аж до 1917 року.
У 1897 році населення Естонії склало 958000 чоловік, 90% - естонці, близько 4% - росіяни і 3,5% - балтійські німці. Близько 65% населення були зайняті в сільському господарстві, 14% працювали в індустріальному секторі та будівництві і близько 14% були зайняті на транспорті та у сфері обслуговування. Балтійські німці і росіяни залишалися інтелектуальної, економічної та політичної елітою суспільства.
Вже в 1914 році в рядах російської армії служило 140 естонських кадрових офіцерів, у боях Першої світової війни брало участь близько ста тисяч естонців, і 2000 з них отримали офіцерські звання. Сім старших офіцерів командували полками, 17 - батальйонами, 13 мали академічну військову освіту, 12 носили звання полковників, 28 - підполковників, троє служили під час війни начальниками штабів дивізій. Під час Першої світової війни за хоробрість і вміле керівництво бойовими діями офіцери-естонці були нагороджені 333 російськими орденами, в тому числі 47 орденами Святого Георгія. Отримав цей почесний бойовий орден за особисту хоробрість і майбутній герой Визвольної війни Юліус Куперьянов, нагороджений ще п'ятьма орденами: св. Анни трьох ступенів і св. Володимира двох ступенів.
3.2 Боротьба за незалежність
Під впливом революційного руху в Російській імперії в 1905 році територією Естонії прокотилася хвиля масових страйків робітників. Національна буржуазія виступила з вимогою проведення ліберальних реформ. Організовані виступи робітників поновилися в 1912 і особливо з 1916.
Після Лютневої революції на підставі положення Тимчасового уряду Росії від 30 березня 1917 В«Про автономію ЕстляндіїВ» до складу Естляндськой губернії були включені північні повіти Лифляндской губернії з естонським населенням. Губернатором автономної Естляндії був призначений колишній ревельський міський голова Яан ПОСК, а виконавчим органом нового автономного утворення став Тимчасовий Земський Рада Естляндськой губернії. p> Спочатку більшість естонських партій бачили подальшу долю Естонії в якості автономної території в складі демократичної Росії, проте у зв'язку з подією Жовтневим переворотом і неприемлемостью комуністичної ідеології, був узятий курс на будівництво незалежної держави. У жовтні 1917 року, коли до влади прийшли більшовики, їхні ідеї експропріації та націоналізації не знайшли підтримки у більшої частини населення Естонії.
28 листопада 1917 Тимчасовий Земський Рада Естляндськой губернії проголосив себе верховною владою, до скликання Конституційної ради. Це був перший крок до незалежності. Однак більшовики розпустили...
