Багато гуманісти і просвітителі, висловлюючи потаємну мрію простих людей праці про загальне щастя, рівність і справедливість, здавна висували проекти створення ідеальної держави й пристрої різного роду господарських осередків майбутнього - асоціацій, товариств, "робочих коледжів" і пр.
Різні вчення про кооперативний рух і кооперації зароджуються як різновид утопічного соціалізму, а в наслідку деякі з них стали називатися теоріями "кооперативного соціалізму". Разом з тим реальна кооперативна діяльність не утопічна, і це відрізняє кооперацію від утопічних побудов. Але "кооперативний соціалізм" теж нездійсненний з цієї точки зору, він є "рідним братом" утопічного соціалізму.
В Англії під другій половині XVIII століття ломка суспільних відносин і лиха трудящих мас, породжені промисловою революцією, створили живильне середовище для поширення радикально-демократичної ідеології. Англійські "якобінці" Джон Селуолл Спенс (1750-1814 рр..), Соціалісти-утопісти Чарльз Голл (1745-1825 рр..) і Вільям Годвін (1756-1836 рр..), відстоюючи інтереси ремісників і селян, закликали їх до боротьби проти лендлордів. Вони уявляли собі майбутній лад як сукупність невеликих громад, утворених шляхом добровільних об'єднань виробників. [4]
Найкращі ранні споживчі товариства виникли в Англії в XVIII в. У 1777г. виникли споживчі товариства в місті Бірмінгемі і в селі Гован поблизу міста Глазго. У першій третині XIX ст. в країні було близько 500 товариств, які незабаром розорилися, так як були нездатні протистояти конкуренції з приватними торговцями. Нове пожвавлення кооперативного руху в Англії було з посиленням боротьби трудящих за свої економічні і політичні права в 40-х рр.. XIX в. br/>
2. Світогляду Р. Оуена і У. Кінга
Важливу роль у виробленні теоретичних основ кооперативного руху та становленні кооперативної системи зіграв великий соціаліст-утопіст англієць Роберт Оуен (1771-1858), який виступив на громадській арені на рубежі двох століть.
Закінчивши всього два класи, Оуен почав трудитися з десяти років, до двадцяти років енергія і талант дозволили йому стати керуючим величезної фабрикою, а наприкінці століття він вже директор і співвласник ще більш великої компанії в Нью-Ленарк. Тут він почав проводити свої соціальні експерименти: скоротив робочий день, скасував штрафи з робітників, підвищив заробітну плату, відкрив для них столову і магазин, зразкову школу для їхніх дітей і т.п. Так з'явився новий соціальний острівець у бурхливому океані підприємництва.
Поступово Оуен стає переконаним реформатором, прихильником мирного перетворення суспільства шляхом створення зразкових громад кооперативного типу. Щоб захопити людей особистим прикладом, в 1824 р. він з синами відправився до Північної Америки, де на свої кошти придбав селище з 10 тис. гектар землі і організував колонію "Нью-Гармоні". Ця трудова комуна, або виробничо-споживча громада, об'єднувала до 800 ос...
