людини зі світу природи знаменувало народження якісно нового матеріального єдності, бо, як відомо, людині притаманні не тільки природні властивості, а й соціальні. Суспільство встало в протиріччя з природою у двох відносинах:
перше, як соціальна дійсність, воно є не що інше, ніж сама природа;
по-друге, воно цілеспрямовано з допомогою знарядь праці впливає на природу, змінюючи її.
На перших порах протиріччя між суспільством і природою виступало як розходження. Людина створював примітивні знаряддя праці і з їх допомогою добував засоби до життя. Продукція, при цьому впливу на природу мало відрізнялися від тих, які чинили на неї високорозвинені тварини. Однак повної залежності людини від природи вже не було. У міру вдосконалення знарядь праці суспільство надавало посилюється вплив на навколишнє середовище. Розвиток виробництва свідчить про наростаючому впливі людини на природу. Людина, ставши в результаті праці найдосконалішим живою істотою, не може обійтися без природи ще й тому, що технічні засоби, "полегшують йому життя, створюються за аналогією з природними процесами.
Суспільство, як відокремилися частина природи, і сама природа органічно взаємопов'язані. Природа і суспільство перебувають у взаємодії і взаємно впливають один на одного. Природне середовище, географічні і кліматичні умови роблять значний вплив на життя людей, обумовлюють багато в чому різноманітність товариств, особливості розвитку етносів, народностей, націй. У той же час сама природа випробовує на собі В«ОрганізуючуВ» силу суспільства. Людина за своїм розсудом В«окультурюєВ» природу, штучно В«впорядковуючиВ» її. І питання тут полягає у міру цього впливу.
Всю історію взаємодії суспільства і природи можна поділити на кілька етапів. Частина вчених виділяє етапи такої взаємодії на основі етапів розвитку матеріального виробництва, зміни його технологій. Виходячи з цього, вичленяються три найважливіші етапи взаємодії суспільства і природи: перший - етап ручного виробництва, другий - етап машинного виробництва, третій - етап автоматизованого виробництва. Інші дослідники розглядають історію розвитку взаємодії суспільства і природи як історію послідовного зняття природних обмежень у зростанні потоків речовини і енергії від природного середовища до суспільства на основі зростання і ефективного використання знань. Перший етап характеризується тим, що виробництво функціонує на природній енергетичній основі, другий етап пов'язаний з промисловою революцією XVIII-XIX ст., тобто з переходом до штучному виробництву енергії, третій етап охоплює сучасну НТР.
Протягом історії змінювалося ставлення людини до природи. У стародавньому світі людина не стільки протиставляв себе природі, скільки мислив себе як одну з її складових частин. Ідеалом, гідним мудреця, вважалася життя в згоді з природою. Зовсім інше розуміння природи склалося в середньовічній європейській культурі. Тут оточує людини природа розглядалася, як щось біль...
