ть Англію, Францію XVII століття, стверджують, що середній вік жінок, що вступають у шлюб, по всій видимості, становив 23-27 років. Період дітонародження обмежувався цим віком і раннім настанням клімаксу, значною вірогідністю передчасної смерті одного з подружжя, а також високим рівнем дитячої смертності. У порівнянні з сім'ями селян і ремісників у забезпечених сім'ях кількість членів зазвичай було великим. Наречені були молодші, а овдовілі чоловіки вступали в новий шлюб швидше.
Високий рівень смертності і постійна загроза смерті - це те, що разюче відрізняє умови життя сім'ї і всього суспільства минулих століть від умов теперішнього часу. Рівень смертності був у кілька разів вище, ніж сьогодні, і смерть часто підстерігала людей далеко не похилого віку. Особливої вЂ‹вЂ‹небезпеки піддавалися жителі міст. Це було викликано в першу чергу антисанітарними умовами проживання та забрудненістю водопроводів, що створювали постійну загрозу виникнення епідемії. Населення міст себе не відтворювало і поповнювалося за рахунок постійної міграції з сільських місцевостей. Тривалість життя була вкрай низькою. Мабуть, близько третини всіх немовлят вмирало протягом першого року життя. (У селянських сім'ях під Франції в XVII столітті в середньому половина дітей вмирала, не досягнувши десятирічного віку.) У трохи кращому становищі перебувала молодь, рівень смертності якої був набагато вище, ніж сьогодні. В результаті цього кількість дітей в сім'ях нижчих класів в Європі в кожен окремий момент часу, мабуть, в середньому становило 2-3 людини, хоча число народжених було набагато більшим. Половина всього населення була у віці до 20 років і лише незначна меншість - у віці старше 60.
Так званий В«Демографічний перехідВ», що мав місце в XVII і XIX століттях, була не стільки переходом від великих до малих сім'ям, скільки зміною в склад сім'ї за рахунок представників різних поколінь. В«Демографічний перехід В»представляв собою зміну описаних вище умов життя і полягав головним чином в різкому зниженні рівня смертності в молодших вікових групах. Середній вік вступу в шлюб теж знизився і продовжував знижуватися протягом першої половини XX століття. Таким чином, зростання населення в XIX столітті був не результатом підвищення рівня народжуваності, а результатом того, що все більше число людей стало жити довше. Описані вище зміни, вплинули як на природу сім'ї, так і на відносне положення чоловіків і жінок на ринку робочої сили, привели до того, що великі сім'ї стали перешкодою для працюючої частини суспільства. При традиційних формах виробництва, де діти вносили свій внесок в економічну діяльність, часто існувало реальне бажання розширити сім'ю, незважаючи на ті фактори, які суттєво обмежували її розміри. Однак коли діти і багато жінок не працюють, великі сім'ї стають економічним тягарем. Вдосконалення і доступність протизаплідних засобів сприяли поширенню довгострокових шлюбів, що грунтуються на В«чуттєв...
