ати стіни навколо Афін і почати відновлення міста, поступово втрачав свій вплив і в 471 році до н. е.. був підданий остракізму. Після цього він попрямував спочатку в Аргос, а потім до двору перського царя Артаксеркса, який зробив його правителем Магнесии. Павсания чекала більш страшна доля. Прославлений полководець, який командував 100-тисячного військом, з небажанням підпорядковувався спартанським ефорам, вважаючи себе вище їх. Він став носити розкішну перську одяг, оточив себе справжнім двором на східний манер, за що був звинувачений у державній зраді і зв'язках з персами. Рятуючись від суду, в 467 році до н. е.. Павсаній зачинився в святилище Афіни. Але спартанці замурували його в храмі і прирекли на мученицьку смерть від голоду і спраги.
В Афінах Арістід зробив своїм наступником сина Мільтіада Кімона, який прославився як удачливий полководець. Під його командуванням союзні армія і флот захопили узбережжі Фракії і кілька островів в Егейському морі. У 469 році до н. е.. в Іонії війська Кімона завдали великої поразки персам у гирла річки Еврідемонт. Після цього перський флот вже не наважувався з'явитися в Егейському морі, а Делосский союз поширив свій вплив на іонійськими Грецію.
У 465 році до н. е.. у Спарті стався сильний землетрус, під час якого було зруйновано велику кількість будинків і загинуло багато спартанців. Ілоти скористалися цим і підняли повстання. Хоча повстанці не змогли взяти Спарту, вони закріпилися на горі ІФОМ в Мессенії і відбивали всі спроби вибити їх звідти. Подальше існування Спарти опинилося під загрозою, і в 463 році до н. е.. вона звернулася за допомогою до Афін. В Афінах прихильники демократичної партії, очолюваної Ефіальтом, посилаючись на Фемістокла, пропонували не посилати війська на допомогу спартанцям, оскільки їх ослаблення вигідно союзу. Але Кімон зміг переконати афінян направити до Спарти армію і сам очолив експедицію.
Це стало кінцем його політичної кар'єри: коли після прибуття військ Кімона гору ІФОМ взяти не вдалося, спартанці звинуватили афінян у змові з ілотами і попросили їх віддалитися. Після повернення додому переказує, був підданий остракізму, а влада перейшла в руки Ефіальт.
Зусиллями Ефіальт в 462 році до н. е.. в Афінах була проведена конституційна реформа, яка звела нанівець політичну роль ареопагу, верховного суду, що складався з представників знаті, який міг скасовувати рішення народних зборів (Екклеса). Тепер ареопаг міг судити тільки за важкі кримінальні злочини, а всі його політичні функції передавалися порадою п'ятисот - вищому органу народних зборів. Ефіальт мав намір продовжити демократизацію державного ладу Афін, але в 461 році до н. е.. він був убитий. Вбивцю так і не знайшли, а місце Ефіальт зайняв його сподвижник Перікл.
У 465 році до н. е.. Ксеркс і його старший син були вбиті в результаті палацового перевороту. Після періоду смут і усобиць в 464 році до н. е.. до влади прийшов Артаксеркс, який спробував врятувати розвалюється імперію. Через чотири роки в Нижньому Єгипті спалахнуло повстання, яке одразу ж було підтримано Афінами. Делос-ський союз відправив у дельту Нілу війська і флот, які очолив повернувся з вигнання Кімон. Експедиція в Єгипет закінчилася невдало: перси оточили греків на одному з островів в дельті і після 18-місячної облоги змусили їх здатися. Одночасно перси розбили послану на допомогу єгиптянам флотилію греків. Більш вдало для Афін розгорнулися бойові дії на Кіпрі, зайнятому фінікійцями. У 450 році до н. е.. перський флот був розбитий в битві у Саламіна на Кіпрі, але незадовго до цього Кімон загинув при облозі кіпрського міста Кітію. p> Артаксеркс, розуміючи марність продовження війни, направив грекам пропозицію провести мирні переговори. У 449 році до н. е.. що прибуло в Сузи грецьке посольство на чолі з афінянином Каллена підписало мирний договір. За Кадліеву світу Персія зобов'язалася не посилати свій флот в Егейське море і протоки, визнавала незалежність грецьких міст-держав в Малій Азії і відвела свої гарнізони на відстань трьох денних переходів від іонійського узбережжя. Афіни формально визнавали себе васалами перського царя, зобов'язалися не нападати на Кіпр і не допомагати повстанцям в Єгипті.
