к, який провів персів таємницею гірською стежкою в обхід позицій еллінів. Цю дорогу охороняла тисяча гоплітів з Фокіі, які були захоплені зненацька і знищені. Дізнавшись про це, цар Леонід наказав грекам відходити на південь, залишивши тільки ар'єргард з 300 спартанців і кілька сотень фіванцев і феспійцев, які повинні були до кінця утримувати прохід. Дізнавшись про нечисленності воїнів Леоніда, Ксеркс запропонував їм здатися, бо перед ними стояла армада настільки велика, що могла випущеними стрілами закрити спартанцям сонце. Цар Леонід відповів: В«Ми будемо боротися в тініВ». Греки билися до останнього, чотири рази звертаючи ворога втекти, але під кінець дня всі захисники Фермопіл були вбиті. У цій битві загинуло безліч персів, в тому числі і два брати Ксеркса.
Поки воїни Леоніда захищали Фермопіли, грецький флот бився з перськими кораблями біля мису Артемісіею. Але, дізнавшись про загибель спартанців, кораблі еллінів відійшли на південь - дорога в Аттика була відкрита і утримувати ворога північніше Евбеї не мало сенсу. Тим часом Фемістокл евакуював все населення Афін на острів Саламін, а союзні війська зайняли вузький Істмійські перешийок, що з'єднував Пелопоннес із Аттикою. Перси захопили і повністю зруйнували беззахисні Афіни, які обороняли кілька сотень людей похилого віку, затвор на Акрополі, і зайняли всю Аттику. Однак перси не могли рухатися далі, поки у них в тилу знаходився грецький флот. Восени 480 року до н. е.. відбулася морська битва біля Саламіна, яке і вирішило результат кампанії. У цій битві взяв участь і Арістід, який завдяки оголошеної Фемістоклом амністії зміг повернутися на батьківщину. 27 Вересень 380 грецьких бойових кораблів під командуванням спартанця Еврібіад зустрілися з флотом Ксеркса, що налічувало 1000 суден, більша частина яких належала фінікійцям і єгиптянам. За планом Фемистокла елліни збудували свої кораблі в дві лінії, тоді як перси вишикувалися в три лінії з невеликими інтервалами, що в ході битви заважало їм маневрувати. Маючи більш легкі і рухливі кораблі, греки атакували супротивника, зім'яли його порядки і змусили до втечі. Ксеркс втратив понад 200 кораблів, тоді як Ев-рібіад - тільки 30. Після цього перський флот повернувся в Азію, але в Греції була залишена сухопутна армія під командуванням Мардонія. Однак, не маючи можливості прогодувати своє військо в безлюдній і випаленої Аттиці, Мардоній відійшов на зимові квартири в Фессалію. Тут його армія поповнилася фессалійців і македонцями, збільшившись до 300 тис. осіб.
Навесні 479 року до н. е.. перси знову вторглись в Аттику. 26 вересня війська Мардонія зійшлися з греками у міста Платеї. Еллінськими військами командував спартанець Павсаній, але ходом битви керував Арістід. Перська армія персів була вщент розбита в три рази меншими силами греків, а сам Мардоній поліг на полі бою.
Того ж день грецький флот, висадив в Іонії десант, розгромив персів біля мису Мікале недалеко від Мілета. На наступний рік кораблі еллінів підійшли до Босфору, а армія Павсания, покаравши Фіви, що служили опорним пунктом Мардонію, просуваючись через Македонію і Фракію на північ, дійшла до Візантії. Після цього спартанці повернулися на батьківщину, а афіняни разом з іншими союзними державами продовжили бойові дії проти персів. Тепер, коли небезпека перського вторгнення в Європу була раз і назавжди ліквідована, греки знову перейшли в наступ. Вони відновили контроль над протоками, що з'єднують Егейське море з Чорним і почали каральні операції проти тих полісів, які підтримали Ксеркса.
У 477 році до н. е.. за згодою Спарти союзне командування на морі було передано Афінам. Оскільки основні бойові дії вів флот, це було справедливо. До того ж, спартанці не бажали, щоб їх армія занадто довго перебувала за кордоном. Так у Візантії був утворений Афінський морський союз, до якого увійшли приморські і острівні поліси, кожен з яких повинен був виставляти певне кількість кораблів або відкупитися від цього обов'язку великим грошовим внеском на будівництво суден самими афінянами. Скарбниця альянсу була розташована на острові Делос, звідки пішла друга назва цього союзу - Делосский. Розпорядником союзних грошей одностайно був обраний командувач афінським флотом непідкупний Арістід. Членство в Афінському морському союзі офіційно було добровільним, але звільнені від перських гарнізонів міста входили до нього примусово. До того ж, афіняни жорстоко карали будь-які спроби вийти з союзу. Фактично за допомогою Делосского союзу Афіни почали поширювати свою владу на інші міста-держави, поступово відтісняючи Спарту з перших ролей у общегреческой політиці. p> Нові часи зробили непотрібними, а іноді і небезпечними політиків, зусиллями яких Греція була врятована від навали з Азії. У 477 році до н. е.. Арістід відійшов від справ, хоча як і раніше грав важливу роль в афінській політиці. Фемістокл, який відразу після вигнання персів з Греції, незважаючи на протидію Спарти, зміг відбудув...
