в порівнянні з розмірами атома в цілому: діаметр атома - величина порядку 10 ~ 8 см, а діаметр ядра - порядку 10 ~ 13 -10 ~ 12 см.
Чим більше заряд атомного ядра, тим сильніше буде відштовхуватися від нього а-частка, тим частіше будуть зустрічатися випадки сильних відхилень а-часток, що проходять через шар металу, від первісного напрямку руху. Тому досліди з розсіювання частинок дають можливість не тільки виявити існуючі частинки атомного ядра, а й визначити його заряд. Вже з дослідів Резерфорда випливало, що заряд ядра (виражений в одиницях заряду електрона) чисельно дорівнює порядковому номеру елемента в періодичній системі Менделєєва. Це було підтверджено Г. Мозлі, установившим в 1913 році просту зв'язок між довжинами хвиль певних ліній рентгенівського спектру елемента і його порядковим номером, і Д. Чедвіком, з великою точністю визначив в 1920 році заряди атомних ядер ряду елементів з розсіювання частинок. Був встановлений фізичний зміст порядкового номера елемента в періодичній системі: порядковий номер виявився найважливішою константою елемента, що виражає позитивний заряд ядра його атома. З електронейтральності атома випливає, що і число обертаються навколо ядра електронів дорівнює порядковому номеру елемента.
Це відкриття дало нове обгрунтування розташуванню елементів у періодичній системі. Разом з тим воно усувало і позірна протиріччя в системі Менделєєва - положення деяких елементів з більшою атомною масою попереду елементів з меншою атомною масою (такі як: Телур і Йод, Аргон і Калій, Кобальт і Нікель). Виявилося, що суперечності тут немає, так як місце елемента в системі визначається зарядом атомного ядра. Було експеримент тально встановлено, що заряд ядра атома телуру дорівнює 52, а атома йоду - 53, тому телур, незважаючи на велику атомну масу, повинен стояти до йоду. Точно так само заряди ядер аргону і калію, нікелю і кобальту повністю відповідають послідовності розташування цих елементів у системі.
Отже, заряд атомного ядра є тією основною величиною, від якої залежать властивості елемента і його положення в періодичній системі. Тому періодичний закон Менделєєва в даний час можна сформулювати наступним чином.
Залежність властивостей елементів і властивостей утворених ним речовин від заряду ядра
Визначення порядкових номерів елементів по зарядам ядер їх атомів дозволило встановити загальне число місць в періодичній системі між воднем (які мають порядковий номер у таблиці - 1), і ураном (порядковий номер, якого - 92), що вважався в той час останнім членом періодичної системи елементів. Коли створювалася теорія будови атома, залишалися незайнятими місця 43, 61, 72, 75, 85 і 87, що вказувало на можливість існування ще невідкритих елементів. І дійсно, вже в 1922 році був відкритий елемент гафній, який зайняв місце 72, а потім в 1925 році - реній, що зайняв місце 75. Елементи, які повинні зайняти інші чотири вільних місця табли...
