солютна форма багатства виникло через те, що меркантилісти, будучи представниками купецького стану, ототожнювали свої інтереси з інтересами держави.
У рамках епохи меркантилізму розрізняють ранній і пізній меркантилізм. Розходження цих двох епох полягає в тому, якими методами країна збагачувалася благородними металами.
Представники раннього меркантилізму роблять ставку на адміністративні методи щодо утримання благородних металів в країні. Наприклад, іноземним купцям під страхом суворих покарань заборонялося вивозити з країни золото і срібло. Гроші ж, виручені від продажу товарів наказувалося витрачати на території даної країни. Звичайно, це перешкоджало розвитку зовнішньоторговельних відносин, що зумовило перехід до політики пізнього меркантилізму, яка передбачала збільшення кількості в країні золота і срібла за допомогою не адміністративних, а економічних методів, тобто всіх методів, які сприяють досягненню активного торгового балансу, тобто перевищенню експорту товарів над їх імпортом, бо позитивна різниця у вигляді дорогоцінних металів залишиться всередині країни.
Таким чином, складова пізнього меркантилізму - політика протекціонізму, спрямована на захист національної економіки від зарубіжних конкурентів. Наприклад, Томас Ман (1571-1641 рр..), Один з найбільш відомих пізніх меркантилістів, говорив, що немає інших способів отримати гроші, крім торгівлі, коли вартість вивезених товарів перевищуватиме вартість ввезених. Для цього він, крім іншого, пропонував обробляти землі під такі культури, які допомогли б відмовитися від ввезення деяких товарів (наприклад, конопель, льону, тютюну), а також рекомендував відмовитися від надмірного споживання іноземних товарів шляхом введення відповідних законів. Також Ман каже, що не слід обкладати надмірними митами вітчизняні товари, щоб перешкоджати їх подорожчання і не зробити їх недоступними для іноземців, тим самим перешкоджаючи продажу.
Антуан Монкретьєн (1575-1621 рр..), Інший відомий меркантиліст, ввів у науковий обіг термін В«політична економіяВ», опублікувавши В«Трактат з політичної економії В»у 1615 р. Перша частина терміна виникає від грецького В«ПолітейяВ» - В«державний устрійВ». Дослівно політекономія перекладається як закони господарювання в державі. Поява терміна пов'язане з посиленням ролі держави в економічному житті. З тих пір поняття використовується з різною інтенсивністю як позначення загальної економічної теорії.
Шотландець Джон Ло (1671-1729 рр..), Що згодом став генеральним контролером фінансів Франції, відомий економістам як В«батько інфляціїВ». Розуміючи, що гроші не є реальним багатством, він, однак, вважав, що збільшення кількості грошей в країні сприяє стимулюванню підприємництва, економічного процвітання. Ло зробив спробу введення в обіг паперових грошей. Однак у той час ще не визріло розуміння необхідності жорсткого контролю за грошовим обігом, і спроба виявилася невдалою: гроші впали в ціною десятикратно, це засмутил...
