justify">. 14 лютого 2000 він став його штучним супутником, а 16 лютого 2001 він здійснив першу в історії м'яку посадку на астероїд і передав цінні дані про цей об'єкт. Ерос виявився неправильним космічним тілом розмірами 33 * 13 * 13 км, щільністю поверхні 2700 кг/куб. м. Раніше, в 1993 році, космічний апарат В«ГалілеоВ» сфотографував астероїд
Іда з супутником
дактиль .
Астероїди мають велике практичне значення для людства, так як вони дуже багаті металами, особливо залізом і нікелем, а також вуглецем і водою. Сумарна маса астероїдів досягає маси Місяця, тобто 7 000 000 000 000 000 000 (7 квінтильйонів) тонн. До 30% їх маси (2,1 квінтильйони тонн) може бути використане як мінеральної сировини. Наприклад, запаси мінеральної сировини земної кори (її маса становить 4,6% від загальної маси Землі), тобто того, що людство зможе реально використовувати в найближчу тисячу років, становлять близько 30% її маси або +8400000000000000000 (8,4 квінтильйони тонн). Слід зазначити, що з цих запасів метали складають лише 46%, а в астероїдах - близько 57%. За оцінкою великого радянського і російського вченого Георгія Вітольдовича Войткевич, щодо всіх мінеральних ресурсів Сонячної системи (планет земної групи, супутників планет-гігантів, астероїдів) частка астероїдів становить близько 1,4%. Частка металів - 3 відсотки. До цього слід додати простоту вилучення сировини. p align="justify"> астероїд метеорит Койпер планетезималь
Пояс Койпера і хмара Оорта
У 1951 році французький астроном Джерард Койпер передбачив існування поясу астероїдів за орбітою Нептуна, тобто на відстані 35-50 а.о. (Приблизно 5-7,5 млрд. км від Сонця). У 1992 році його гіпотеза повністю підтвердилася, за винятком того, що пояс виявився розташований дещо далі, ніж припускав Койпер. Даний пояс отримав його ім'я. До перших виявленим об'єктам пояса Койпера є карликова планета Плутон (відкрита в лютому 1930 р. американським астрономом Клайдом Томбо, що працював в обсерваторії в Арізоні) і його супутник Харон (виявлений в 1978 році Джеймсом Крісті - астрономом з Військово-Морської обсерваторії США).
Далі виявлення нових об'єктів пояса Койпера вагалося, тому що потужності земних телескопів було явно недостатньо. Виведений на земну орбіту орбітальний Хаббловском космічний телескоп (названий на честь Едвіна Хаббла - американець, уродженець Середнього Заходу, який визначив, що Всесвіт нескінченний, складається з безлічі галактик і розширюється в усі сторони) довгий час не використовувався для вивчення і виявлення інших об'єктів пояса Койпера. Тільки в 1997 році NASA почала здійснювати свою програму з вивчення космічних тіл...
