иклими безвісти.
Ведучи військові дії по захопленню Данії та Норвегії, німецьке командування продовжувало підготовку до розгрому англо-французьких військ на Заході. Задум першої стратегічної операції німецьких військ на Заході ("Гельб"/"Жовтий" /) полягав у тому, щоб могутнім угрупуванням військ завдати удару в центрі розташування союзних армій через Арденни на Аббевіль, розсікти фронт союзників, притиснути північну угруповання противника до Ла-Маншу і знищити її.
Відповідно до плану "Гельб" були розгорнуті три групи армій - "А", "Б" і "Ц". У їх складі було 3,3 млн. осіб, 136 дивізій (у тому числі 10 танкових і 7 моторизованих), 2580 танків, 7378 артилерійських гармат калібру 75 мм і вище, 3 824 бойових літака.
Сили союзників були слабкіше, а за деякими показниками і перевершували німців. Також до травня місяця збройні сили Франції, Великобританії, Бельгії та Голландії начитували 147 дивізій, у тому числі 104 французькі, 10 англійських, 23 бельгійські і 10 голландських. Всього в угрупованні союзних військ було близько 3,8 млн. чоловік, 3099 танків, 3791 бойовий літак, 14544 артилерійських знаряддя калібром 75 мм і вище.
Головний удар наносила група армій "А" у складi трьох армій і танкової групи (45 дивізій, у т. ч. 7 танкових і 3 моторизовані, підтримував групу 3-й повітряний флот) через Арденни, в обхід лінії Мажино. Від узбережжя Північного моря до Аахена була розгорнута група армій "Б" у складі двох армій (29 дивізій, у т. ч. 3 танкові і 2 моторизовані, підтримував 2-й повітряний флот). У її завдання входили захоплення Голландії, заборона з'єднання голландської армії з союзників, прорив бельгійської оборони по каналу Альберта. Група армій "Ц" мала у своєму складі дві армії (19 дивізій). Їй належало оборонятися перед лінією Мажино, сковуючи французів. Для нарощування сили удару на головному напрямку командування сухопутних військ вермахту мало в резерві 42 дивізії.
Союзне командування вважало, що німецька армія в разі настання може завдати удару на півночі через Бельгію і Голландію (як в 1914 р.) в напрямку Північної Франції або на півдні - через Швейцарію. p> На світанку 10 травня німецька авіація завдала ударів по аеродромах, найважливішим центрам Голландії, Бельгії, Франції. Одночасно з ударами авіації було скинуто близько 4000 парашутистів, які за допомогою "п'ятої колони" захопили мости через Маас і Ваал, три аеродрому. На захоплені ними аеродроми транспортні літаки висадили 22 тис. солдатів і офіцерів. В цей же час почали наступ сухопутні війська.
Отримавши відомості про вторгненні німецьких військ, союзники почали маневр своїх сил на територію Бельгії та Голландії. Німецька авіація їм у цьому протидії не чинила. Війська групи армій "Б" успішно просувалися по території Бельгії та Голландії все далі відволікаючи увагу і війська союзників від більш серйозної загрози з району Арденн, де наступала потужна танкова угруповання Клейста з двох танкових і моторизованого корпусів. Цей район союзники вважали непрохідним для танків.
Розгромивши французькі кавалерійські дивізії, що намагалися стримати наступ, танкова група Клейста 12 травня вийшла до р.. Маас і під прикриттям авіації початку її форсування. Спроба французького командування організувати контрудар успіху не мала через паніку і плутанини, що панували в штабах, і через те, що резерви, в тому числі і танкові дивізії, кидалися в бій по частинах, а тому не могли виконати поставлені завдання. Після подолання Маасу танкова група кинулася в оперативну глибину, до Ла-Маншу. Відірвавшись більш ніж на 100 км від піхотних дивізій, передові загони танкових дивізій групи Клейста зайняли Аббевіль і вийшли до узбережжю Ла-Маншу. 40 дивізій союзників були відрізані від головних сил. Ще раніше, 14 травня капітулювала Голландія, 28 травня капітулювала Бельгія. p> Зупинивши танкові дивізії в 16 км від Дюнкерка і надавши своїм ВПС можливість завершити розгром притиснутою до моря угруповання союзників, німецьке командування, а також Гітлер, дозволили британському командуванню евакуювати з 26 травня по 3 червня з Дюнкерка 338 тис. чоловік (215 тис. англійців і 123 тис. французів і бельгійців), але без важкого озброєння і бойової техніки. Покинуті 120 тис. машин, 23 тис. гармат, 8 тис. кулеметів, 90 тис. гвинтівок стали трофеями німецьких військ. p> З виходом на узбережжя закінчилася перша стратегічна операція вермахту. Бельгійська і голландська армії були взяті в полон, 28 французьких дивізій були розгромлені. Франція позбулася чверті всієї артилерії, третини легких і важких танків, трьох чвертей середніх танків. Великобританія позбулася всієї артилерії і танків експедиційних сил. Там же британськими військами було залишено 63 тис. автомашин і 0,5 млн. тонн військового майна і боєприпасів. Але головна стратегічне завдання німецького командування - знищення і полон всіх союзних військ у Північній Франції - не була виконана.
5 червня почалася друга стратегічна опер...
