Сигнал до старту був даний рано вранці 3 листопада.
Минуло всього дві хвилини, а швидкість ракети так швидко наростала, що вага всіх знаходяться в ній предметів збільшився в чотири з половиною рази.
Відразу після старту частота серцевих скорочень зросла, у порівнянні з вихідною, приблизно в три рази. Надалі частота серцебиття зменшилася. p align="justify"> З збільшенням перевантажень частота дихання собаки також сильно зростала.
Але все це тривало не так вже багато часу.
Останній потужний поштовх двигунів ракети, і супутник починає рухатися за інерцією.
Раптово в кабіні тварини настає незвичайна тиша. Зникають вібрації. Поступово вагу собаки стає рівним нулю. p align="justify"> Опинившись на великій відстані від Землі, радіоустановка супутника безперервно посилала свої сигнали в ефір. Ці сигнали уловлювалися. p align="justify"> Фізіологічні процеси космічної мандрівниці, значно змінені на активній ділянці, коли діяли перевантаження, в умовах невагомості приходять до норми.
Тварина жила. Воно дихало, билося його серце, функціонував мозок. Це було чудово. Значить, у космосі вдалося створити маленький острівець землі, на якому успішно можуть жити високоорганізовані тварини. p align="justify"> Отримані в цьому польоті дані мали для космічної медицини і біології фундаментальне значення.
Вони вперше показали, що тривалу дію невагомості не викликає порушень основних фізіологічних функцій тварини.
Минуло три роки. Настав серпень 1960 року. p align="justify"> І от знову на столі завідувача телефонограма. Знову відбирають кращих з кращих підготовлених собак. p align="justify"> Білка та Стрілка - тварини, на яких впав вибір.
Терпляче Білка і Стрілка переносять всі приготування до польоту. Тепер приладів набагато більше, ніж було в 1957 році. Особливістю кабіни, в якій полетять тварини, є те, що вона обладнана, як кабіна для людини: та ж апаратура забезпечує життєдіяльність, так само відбувається терморегуляція і т.д.
Контейнер, в якому вони сидять, являє собою катапультного візок.
Старт ракети призначений на середину літнього дня 19 серпня.
І ось в космосі, на висоті більше 300 км, Білка та Стрілка раз за разом облітають Землю. Просто не віриться, що кожен такий виток навколо нашої планети вони роблять всього за півтори години. p align="justify"> Так, тепер ясно: собаки відчувають себе під час орбітального польоту добре.
Всі були впевнені в тому, що Білка та Стрілка повернуться на Землю, однак хвилювань було багато. Ще жодна істота, побувавши протягом кількох годин у космосі, не повертався звідти. p align="justify"> Шістнадцятий оборот, сімнадцятий оборот корабля-супутника над Землею. На вісімнадцятому витку була подана кома...
