а олімпійському святі оголеними.
Сором наготи вважався ознакою варварства. Для греків засмагле, треноване оголене тіло було вираженням високого рівня культури. По всій Греції - на материку, островах і в колоніях створювалися скульптури, оспівували силу і красу людського тіла. Історики стверджують, що великі скульптори ліпили богів і героїв з олімпіоников. Ці статуї до цих пір захоплюють своєю досконалістю.
Головною нагородою переможцю Олімпійський ігор - Олимпионику - служила оливкова гілка, зрізана ритуальним золотим ножем зі старого дерева, яке, за переказами, посадив Геракл. Ім'я атлета висікалася на мармуровій плиті, а найвидатнішим споруджувалися пам'ятники. Жителі міста, який представляв переможець, обдаровували його дорогими подарунками, звільняли від податків, надавали безкоштовне місце в театрі.
Як повчав Солон неосвіченого скіфа у творі Лукіана: «... хто отримає вінок, отримає в ньому все доступне людині щастя: я говорю про свободу кожної людини у приватному житті і в житті його батьківщини, кажу про багатство і славі, про насолоду отеческими святами, про порятунок своїх домашніх і взагалі про найпрекрасніше, чого кожен міг би собі вимолити у богів; все це вплетено в той вінок, про який я говорю, і є нагородою того змагання, заради якого відбуваються всі ці вправи і ці праці ».
Повернення переможця на батьківщину, а чемпіони були з Еліди, Спарти, Афін, Фів і інших міст Греції, перетворювалося в справді тріумфальний хід. Імена співвітчизників, які стали переможцями Олімпійських та інших змагань, увічнює в гімназіях та храмах. Копітко вівся облік їх досягнень. Деякі з них шанувалися нарівні з богами. З збережених записів відомо, що атлет Феаген домігся 1300 перемог на різних змаганнях.
Леонід з Родосу дванадцять разів ставав олімпійським чемпіоном у бігу на один і два стадія і в бігу з озброєнням протягом чотирьох Олімпіад.
Однак самим прославленим атлетом Стародавньої Греції є Милон Кротонский. У 540 році до нашої ери у віці 14 років він став олімпійським переможцем у боротьбі. Потім він був увінчаний олімпійським вінком ще шість разів. Про його небаченої фізичній силі та спритності складали легенди. Численні джерела підтверджують, що Мілон Кротонский - не міфічний персонаж, а реальна особистість. Цікаво, що Мілон навчався в школі Піфагора, де отримав не тільки фізичну, а й загальноосвітню підготовку. Тому він відіграв велику роль у політичному житті своєї рідної громади. Під час війни з сибаритом Милон був обраний полководцем. Він не тільки керував військом, а й, як стверджують сучасники, один заміняв цілий підрозділ. Таким чином, Милон Кротонский був давньогрецьким ідеалом громадянськості і гармонійно розвиненої особистості. І, як усякий ідеал, поступово обростав міфами і легендами. Так, історик і географ Страбон описує, що під час занять у Піфагора Милон випадково звалив колону будинку.
Щоб запобігти катастрофі, він сам став на місце колони і підтримував звід будівлі до тих пір, поки все не покинули його!
Достовірність цього переказу викликає сумнів, але ця й інші легенди підтверджують, який великою любов'ю і повагою були оточені видатні атлети Стародавньої Греції.
За що ж таких почестей удостоювалися переможці? Справа в тому, що учасники Олімпійських змагань виступали як...
